提起播磨国，如前所述，是芦屋道满等阴阳师辈出的地方。

    保宪的贺茂派和晴明的土御门派，是服务于朝廷显贵、声名在外的阴阳师，而那些生长于播磨国的阴阳师，就是活跃在民间本土的阴阳师了。

    前面已经提到，法师有时也可指阴阳师。

    下面，我想直接描绘一下正式的法师，讲一下僧家与阴阳师的区别。

    真言宗密教高僧空海大师，在神泉苑实施求雨之术，此事尽人皆知。而依靠僧侣的法力，贵族们从鬼难中逃生、逢凶化吉的逸闻趣事也为数不少。

    要说清僧人与阴阳师的差别，手边最接近的一个词就是“出家”。

    与阴阳师一样，僧人施行诅咒，震慑怨魂，但他们最终是要出家的。舍弃世俗、皈依佛家教义的即是僧。与此相对，阴阳师既不出家，也不皈依神佛。

    或许可以说，“俗”这个词，是关注阴阳师这一存在的一个关键词。

    阴阳师产生的背景乃是阴阳道。这是一种源自古代中国的理念。从某种宗教的意义上说，僧人与阴阳师是迥然有别的。

    就说安倍晴明吧。他一度像佛教中的行者那样，在那智的深山茂林中潜修千日有余，可他并没有出家。

    《古事谈》记述道：

    “晴明虽俗，却为那智山中千日之行者。”

    好了，凑趣的话就到此打住，下面还是回到播磨国吧。

    在播磨国，有一位阴阳师，也即法师，名叫智德。

    “此法师实非等闲之辈。”

    《今昔物语集》这样记载。

    有一次——

    一条船装满货物，正驶往京都。

    可是这条船在明石屿遭遇了海盗的偷袭。

    海盗们将货物悉数掠走，把乘船的人斩杀一尽。侥幸活命的，只有及时跳到海里的船主和他的一名家人。

    两人失魂落魄地好不容易游到岸上，不禁大放悲声。这时，有一位拄着法杖的老法师出现了。

    他正是智德。

    “嘿，你们为什么在这里哭个不休啊？”

    “刚才我们碰到了海盗，货物被抢走，同伴被杀光，活命的就只剩我们两个了。”船主悲戚地说。

    “那是什么时候的事呢？”智德问。

    如此这般，在船主描述了一番后，智德大师望了望天，看了看海，又估测了风向。

    “原来如此……”

    智德点点头，说：

    “或许我可以想法子把东西给你们弄回来。”

    “真的？”

    “嗯，我试试看吧。”

    智德发现了停放在沙丘上的一只小船：

    “好像是在那个船上呢。”

    说着，朝小船走了过去。

    “会划这种船吗？”

    智德法师问船主和家人。

    “当然会啦。”

    “那就走吧。”

    由家人划着小船，智德法师和船主坐在船上，往海面远处而去。

    不久，他们在海面上停下船，智德法师站起身。

    他提起法杖，把杖头伸到海里，在海面碧波上开始写起什么文字。边写着，口中诵起咒语。

    诵过一段咒语后，他说：

    “好了，我们现在回去吧。”

    智德法师收回法杖，又在船上安坐下来。

    船一回到岸边，智德就面朝大海而立，开始做着手势，好像在用看不见的绳子捆绑看不见的东西。

    “您这是在做什么呢？”船主不解地问。

    不一会儿，智德停了下来：

    “我已经做了我所能做的一切。”

    “请找五六