横纲”成了最高级，而“横纲”是自“大关”后新生的称号，当初并不是表示级别的词语。表示相扑级别的，不同时代有不同的称号。

    真发成村与海恒世这两位左右最手，会在本次宫廷赛会上较量一番，这件事博雅当然知道。

    “如今，在皇宫里，公卿们都在猜测到底哪一方会赢呢。”

    “是吗……”

    “您有什么事吗？”

    “唉……”

    女子缄口不语。

    过了一会儿，终于下定决心似的开口说：

    “您能不能替我请求安倍晴明大人，让某一方输下阵来——”

    “……”

    博雅一时哑口无言。

    这个女子到底在说些什么呢？他弄不明白女子葫芦里装着什么药。

    “能不能请安倍晴明大人使用一些方术，让右最手海恒世大败而归呢……”女子再次开口请求。

    “这、这种事……”

    对这个问题，博雅无法回答。

    此时，从帘子下面，露出一只雪白的玉手。

    当那只手抓住帘子一角时，帘子轻轻地自下而上，升了起来。

    身着烟柳图案的艳丽和服的女人的姿影呈现在眼前。

    薰衣香的气味更加浓郁了。

    那是久违十二年的容颜。

    这次不是朝着月亮，而是正面凝视着博雅的脸膛。

    在月亮的清辉下，女子的容颜明明历历。

    十二年的岁月流痕印记在她的脸上。

    面颊的肌肉因不堪重负而下垂，在嘴唇的两端，也出现了皱纹。

    在眼角周围，在额头上，也有了皱纹，在月光下看得一清二楚。身体似乎长出了赘肉。

    面容还是清瘦，但分明与以前不同了。

    博雅一时茫然失措。

    并非因为瞥见女子身上十二年的岁月流痕，而是女子对此毫不隐藏的坚强意志，令他不自觉地退缩了。

    一位身份高贵的女子，即使在月夜，在男子面前如此抛头露面、大胆相向，也是从未有过的事。

    到十五六岁时，女子已经嫁作人妇，是这个时代的普遍现象。

    于此，女子深刻的觉悟才历历可见。

    博雅不知道如何作答才合适。

    “我会拜托晴明的。”这样的话是不能乱说的。

    可是，对这个女子，是说不出“那是不可能”之类伤人的话的。

    在凝视着博雅、向他求助的女子的眼眸中，一种难以言表的深沉的悲哀在悄悄燃烧，那种火焰在她的眼中久久不去。

    博雅实在难以应答。

    他的心似乎被劈成了两半。

    就算问出“为什么”，听她讲明了理由，也是不可能答应她的。

    办也好不办也罢，有决定权的不是博雅，是安倍晴明自己。而且，就算自己拜托他，晴明也不会接受施咒的主意的。

    博雅无奈之余，只有沉默以对。

    “……”

    “实在是抱歉了。”女子突然说。

    “这种问题是不可能有答复的……”

    寂寥的笑意浮过女子的唇边。

    “刚才所说的事，您就忘了吧。”

    女子低下头去，帘幔徐徐降落，把她的身影隐藏起来。

    博雅张开口，却难以成言。

    轱辘轱辘——

    仍像十二年前那样，牛车又开始走动了。

    “或许……”博雅说。

    可是，牛车没有停下来。

    从渐行渐远的牛车里，传来女子平静的声音：

    “真的是一支好笛子啊！”