高大柿树下，十余名役夫正在休息。

    七月三日——中午时分。

    梅雨期刚结束，晴空洒下炙烈阳光。

    役夫皆避开烈阳，在树下乘凉。

    话说回来，那株柿树实在高大。即便两个成人展开双臂环抱，依然绰绰有余。树枝往四方伸展，下方形成树荫。在那儿，有好几匹驮负着瓜笼的马。

    这附近是大和国途经宇治前往京城的要道。

    役夫似乎预定从大和国以马匹运载瓜果到京城。途中，在这株柿树下暂时休息避暑。

    阳光炙烈的几乎能烫熟马背上的瓜果。

    役夫各自伸手取出瓜果，津津有味地啃着。瓜果的甘美芳香随风四处飘荡。

    在同一株柿树下，源博雅坐在摺叠凳上，漫不经心地望着役夫啃瓜果的模样。脚边搁着装水的竹筒。

    他正打算从长谷寺回京城。

    源博雅是护送皇上抄写的《般若心经》到长谷寺，归途中为了避开艳阳而停驶牛车，躲在这树荫下乘凉。

    杂役三名、随从两名，加上博雅，一行总计六人。

    杂役徒步，随从则骑马。众人各自停住脚步、下马，在树荫下休息。

    “哎呀，真是的，替皇上送东西也不是轻松的差事。”

    “这是第二次了。”

    两名随从在一旁聊天，聊天内容传到博雅耳里。

    皇上最近似乎动了兴，忙着抄写《般若心经》，写完后，便命人送到各处寺院纳献。

    已有很多人奉命负责这项差事，博雅本身则如随从所说的，是第二次了。

    第一次是十天前，那时前往的寺院是药师寺。

    “最近京城怪事很多，皇上是不是为了这个而抄写经文？”

    “不是吧，怪事出现之前，皇上便开始抄写经文了。抄写经文与怪事是两回事。”

    “不过，怪事很多倒是真的。”

    “唔。”

    “听说民部大夫藤原赖清大人的下女，不也遭遇了怪事吗？”

    “这不是昨晚我在长谷寺告诉你的吗？”

    “喔，对，正是你说的。”

    “最近发生的，是住在西京的某人，于三天前夜晚，在应天门用箭射下一个发出青光的圆球。”

    “唔。”

    两名随从说的都是这类话题。博雅也听过随从所说的怪事。

    民部省藤原赖清家的下女所遭遇的怪事，详情是这样的：

    藤原赖清是斋院事务员。长年累月在斋院负责杂务，某天，因触犯斋院官规，而回到自己的领地木幡，禁闭在家。

    木幡位于京城至宇治的大道中途。

    赖清手下有个下女，人称“参川嫂”，娘家在京城。

    由于主人赖清回到木幡，她没有工作可做，只好回到娘家。大概是七天前，有个赖清派来的男仆带来口信：

    “最近一直待在木幡的大人，因有急事打算迁移到别处。不过人手不够，你能不能过去照料大人的身边琐事？”

    下女有个五岁的孩子，听男仆如此说，她便抱着孩子来到对方指定的地点。

    来到那里一看，赖清的妻子也在那屋内，亲昵地迎接了下女：

    “真难为你特地赶过来。”

    赖清的妻子又说，凑巧赖清出门去了，家里只有自己一个人在，可是要做的事很多，希望下女帮她打点。

    下女便和主母一起在家里打扫、染布、洗衣、浆衣等等，眨眼间便过了两天。

    然而，这两天始终不见主人赖清回来。

    “大人现在又回到木幡去了。不过，这儿也整理得差不多了，麻烦你到木幡一趟，请大人和其他人都搬过来住