他刻意避开宇宙的说法。

    “上天?”

    “是密法。”

    “密法?”

    “为了将密法自长安带回倭国而来。”空海说道。

    顺宗望向空海，说：“空海，怎样?你是否有长留在长安的打算?”想将空海如此的才俊留在长安——顺宗话中有此种含意。

    可以说，空海在此陷入空前的危机。

    如果说“有”，便非留下不可。

    直接对皇帝说“是”，便不能反悔。

    然而，也不能说“没有”。

    不能说有或没有，在现场却被要求得立即回答。

    “如果说空海此人本来就以此天地为家，那，住在何处不过是枝微末节之事。”

    “是吗?”空海说的是——留在长安也好，不留在长安也好的意思。

    然而，话虽如此，顺宗却没说：“那，就留在长安，不也很好吗?”顺宗正等着空海回答的下文。

    即使空海，他也想留在大唐。

    对空海来说，日本这个国家太狭窄了。

    大唐长安此地，才适合空海这样的奇才。

    空海本身也深谙这一点。

    然而——日本现在还没有密法。

    长安此地已有密法，日本却付诸阙如。

    而且，以孕育带有纯粹理念的密法来说，大唐国太过辽阔。

    孕育、诞生新的密法，日本国不是更适合吗?“不过，”此时，空海双手一摊，望向顺宗。

    “对空海来说，留或不留大唐都一样；对日本国却不然，日本国更需要空海。”空海竟如此大言不惭。

    可说是自大的说法，也是洋溢过度自信之词。

    笑意，洋溢在空海脸上。

    是一种拉拢人心的微笑。

    “也许是吧。”处身世界中心的人物，竟情不自禁如此响应空海。

    顺宗皇帝肯定空海这番话。

    接着，空海不留给顺宗说话的空隙。

    “感激不尽!”说毕，空海俯首向顺宗深深一鞠躬。

    因此这一举动，空海终将返回日本的共识，在两人之间确定下来了。

    然而，空海并未就此结束谈话：“不过，空海前来大唐的条件是，要在此地待满二十年。”此乃事实也。

    空海以留学僧身份，橘逸势则以留学生身份，必须在大唐居留满二十年，各自学习密法和儒学。

    这是日本国和大唐帝国之间——也就是国与国之间所订下的约定。

    在此情况下，完全不允许留学僧、留学生擅自返乡的。

    “二十年光阴，几乎是人生的一半。”

    “嗯。”顺宗点点头。

    “此半生，亦即留在大唐国期间，我将为大唐和大唐天子贡献我所有的力量。”空海真是能言善道。

    一方面说自己想回日本国，另一方面又说，这可能是二十年后的事。

    此二十年岁月，在某种意义上，与表明将留在大唐一事大致相同。

    如此说完之后，“不过——”空海又将话锋一转：“二十年后，不知日本国会否有船来迎接——”思及日本和大唐的遥远距离时，此话带了点现实的况味。

    “道理上，如果目的是为了密法，那，修得密法后，即使未满二十年，也应该早日归去才对。但是，我目前还未习得密法，也不知何时会有日本国来船。”

    “嗯。”皇帝点了点头。

    在此，空海一边谈论假设性话题，一边就“即使未满二十年，如果修成密法，就可返回日本”这件事，取得顺宗的承诺。

    虽然不是公开谈话，但宫廷书记理所当然会记录下这段对话。