缅都一脸认真地又说道：“刚才跟空海先生提过，我有事要对您说。”

    “什么事?”

    “卡拉潘的事。”

    “我想也是这件事。自从那次之后，您又知道了些什么?”

    “嗯。”马哈缅都点了点头，继续说道：“倒也不是知道得很清楚，总之，似乎发生了奇怪的事。”

    “奇怪的事?”

    “是的。卡拉潘好像正在收集奇怪的东西。”

    “什么奇怪的东西?”空海问道。

    “活东西。”

    “活东西?”

    “虫、蛇、蛙啦什么的——”

    “——””还有猫、狗、鼠——”仿佛害怕说出口的话会玷污自己嘴巴似的，马哈缅都眉头紧锁。

    “这是半个月内所发生的事……”以此为开场白，马哈缅都开始述说。

    所谓卡拉潘，指的是波斯咒师的事。

    拜火教尚未普及波斯之前，是以当地土著信仰、邪宗淫祠作为信仰根基。

    简单地说，波斯人，也就是伊朗人，在东渡唐国时，将拜火教，也就是袄教带到长安来，而这土著信仰的咒师，也同时来到了唐国。

    这讯息是空海从安萨宝那里听来的。

    与袄祠——也就是袄教一起来到大唐的波斯人，据说，有时为了满足不欲人知的欲望，会瞒着安萨宝，私下求咒于卡拉潘。

    从杨贵妃在马嵬坡的墓穴中，赫然挖出的狗骷髅，其上有一段咒文：污秽此地者，将受诅咒。毁坏此地者，灾祸及身。以大地精灵之名，予彼等以恐怖。

    就是以波斯文记载的。

    马哈缅都有一熟识阿伦·拉希德，便是求咒于来到大唐的督鲁治咒师之一人。

    不过，这男人却因牵扯卡拉潘而命丧黄泉。

    道士周明德，是与督鲁治咒师联络的关键人物，然而，阿伦·拉希德和周明德却因欺骗卡拉潘而离奇死亡。

    阿伦·拉希德在夜里，被兽类撕喉致死；周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸，侵犯李香兰之后，自己走入鼎镬烫煮而亡。

    这次，空海和逸势被卷入事端，可以说，背后不时浮现卡拉潘的影子。

    阿伦·拉希德和周明德死后，督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起，曾经求咒于督鲁治咒师的人们，竟然分别收到了奇怪的信笺。

    信文写着：请大家尽力搜捕下列生物，有人将以高价收购。

    蛇。

    蟾蜍。

    鼠。

    猫。

    狗。

    蜘蛛或蜈蚣。

    猪。

    牛。

    鸡或乌鸦。

    蜥蜴。

    什么都好，全部带来。

    信中语带威胁，此事绝不可对外泄漏；一旦泄漏出去，曾求咒于卡拉潘的人，其姓名将被公诸于世——“发生这样的事。”马哈缅都说道。

    “可是，信上不是警告不能泄漏吗?”空海问道。

    “是的。”

    “那为何马哈缅都先生会知晓此事呢?”

    “因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”

    “商量?”

    “他说，虽然收到该信，不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命，他不知道该不该按信中吩咐那样做，正犹豫不决——”

    “那他没去哕?”

    “不。迟疑到最后，他还是去了。”

    “去了?”

    “结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。

    接到信之后的十几天里，阿里都在犹豫。

    过去他曾求咒于卡拉潘。

    买卖丝绢是他主要的营生