势说道。

    “好吗?”

    “当然好啊。”

    “真的吗?”

    “当、当然是真的。”逸势的声音夹杂些许颤抖。

    “二百年来，与这一国家秘事牵连如此之深者，安倍仲麻吕大人以外，就是我们两人了。”逸势满脸通红地说道：“况且，这不是为了守护皇上性命吗?身为儒者，为君王所用，不也是理所当然的?”空海凝视着正在说话的逸势，仿佛发现了意想不到的他的另一面。

    “像我这样的人，也许帮不上什么忙。不过，即使因此而命丧此地，那不也是一名男儿的本愿吗?”逸势像是未经世故般，说得满脸通红了。

    “再、再说……”逸势仰望窗外天空，断然说道：“我们早已牵连进去了——”

    “逸势，你说的没错。”待逸势说完，空海答道。

    接着，空海望向柳宗元说：“诚如您所听闻。我们虽不知能帮上什么忙，但往后还是跟现在一样。如有效劳之处，随时听候差遣。”

    “空海先生，我衷心感谢您。”柳宗元颔首致意，向站立在入口处的男子吩咐道：“赤。”

    “是。”名叫赤的男子响应后，走到空海和逸势跟前。

    他有一对犹如利刃轻轻划过皮肤般的细长眼睛。

    眼眸则有如尖端朝向两人一般的细针。

    “我派他与刚刚外出的子英，充当您的随从。他们两人武艺颇精，随侍左右，会令人安心些。倘使有事要与我联络，吩咐任何一人，很快都可联系上的。”柳宗元说道。

    “空海先生，有事请尽管吩咐。”赤说道。

    “既然如此，或许有一、二件事要麻烦你。可以的话，明日午间请你与子英一同到西明寺来吧。”空海望着赤说道。

    “是!”赤左掌叩抵右拳，点头遵命。

    空海和逸势往西明寺方向而行。

    步履杂沓的人群，行色匆匆，赶在暮鼓鸣响前奔返各自的街坊。

    “那样真的好吗?空海。”逸势不时向空海搭话。

    “什么啊?”空海反问。

    “就是刚刚那事，这样接受托付妥当吗?”逸势用不安的语调问道。

    “没问题。”

    “可是，不是有生命危险吗?”

    “大概有吧。”

    “督鲁治咒师不是杀了好些人了吗?有人自煮而死，有人惨遭割喉——”

    “都死得很惨。”

    “空海啊，看情况，我们或许也会这样惨死，不是吗?”

    “嗯。”

    “那时我虽然那样说，现在其实害怕得很。答应时也怕——”逸势说话时，第一声暮鼓已开始敲响。

    此刻开始，暮鼓会一直响着，一小时之后才停止。待鼓声停歇，各个坊门便即刻关闭。届时，若还在街道走动，将遭受盘查或责罚。

    “喏，空海啊，你不害怕吗?”逸势仰赖般地望向空海。

    “逸势，你放心。”空海扬起唇角，微笑着说：“我也害怕。”

    “你这样说，我就稍稍松口气了。”

    “——”

    “不过，空海啊，我一点也不后悔——”

    “后悔?”

    “毕竟此事攸关大唐天子性命。”

    “嗯。”

    “那时我也说了，倭国人——不，即使是大唐任何人，谁能有机会与此事发生关联?”

    “——”

    “况且，玄宗皇帝与贵妃的秘密，我们都一清二楚。在倭国时，说什么也想不到自己会碰上这种事。”

    “嗯。”

    “可是，真的碰上了。”

    “——”

    “万一因为此事