橘逸势从方才起就无精打采地喝着葡萄酒。

    酒杯是琉璃杯。

    他不时盯着杯内满盛的红色液体，送到唇边，喝下一口后，又望向坐在垆对面的空海。

    空海不知是否理解逸势想和他谈话的神情，径自专心沉溺在自己的思考之中。

    他几乎未曾碰触到琉璃杯。

    此处是胡玉楼——以胡姬招揽客人的妓院。

    地上铺着波斯地毯。

    壁上挂的画、房内摆的壶，也都来自西域。

    琉璃杯——就是从西域运到长安的玻璃杯。

    他们和刘云樵会面后，归途上，逸势提议到胡玉楼，空海和逸势现在才会成为座上宾。

    大猴在途中和空海、逸势分手，打算去探看丽香暂居的道士家动静。

    “云想衣裳花想容……”空海低声喃喃自语。

    这是那目从刘云樵口中听来的诗句。

    也就是刘云樵的妻子春琴化为老太婆后，边唱边舞时的诗句之一。

    空海将纸搁在垆上，盯着纸看，口中喃喃念着这诗句。

    纸张上所写的正是老太婆唱出来的诗句。

    空海一旁的玉莲，柔顺地坐着，面带微笑，随声附和空海偶尔回过神来时所说的话语。

    方才坐在逸势一旁的牡丹，突然不知想到什么，一转眼就不见人影。她离座已有一段时间。

    逸势那无精打采的模样，大概和这有关。

    “逸势啊，这真是好诗……”空海陶醉般望着纸片。

    这句话，空海已说过三次了。

    “我当然知道。”逸势的回答和前两次一样。

    云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

    若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

    空海方才一直念的诗，是一首歌咏女性容貌的诗句。

    看到云想到你天衣飘逸，看到花想到你的容貌，春风吹拂栏杆，降于花上的露珠，又是多么娇艳呀。

    这般美丽的人，若不是在群玉山头邂逅，就一定在瑶台月下相逢。

    诗句的涵义，大致如此。

    所谓“群玉山”，是传说住着美丽仙女的山。“瑶台”也是传说中的宫殿，由五色玉建筑而成，也住着美丽仙女。

    总之，这首诗所歌咏的女性，容貌有如仙女般美丽。

    “真是绝妙好辞……”空海赞叹。

    “什么?”逸势问。

    “就是这首诗。”

    “怎么个绝妙好辞?”

    “我说的不是巧妙或写得很好的问题。这诗不是以诗理写出，而是以诗才写出的。”

    “诗才?”

    “才华洋溢。是汪洋恣肆的才华。是自然而然脱口而出的才华。

    这般的才华，怕是永不枯竭的。这位才子，大概光是饮个酒或赏个月，就能在一夕之间，如同讲话一般，连续不断写下这样的诗句吧。”

    “你赞美得也太过分了。”

    “若是普通之才，多少需要些理论，且几杯酒下肚，恐怕就写不出诗了。然而，具有这种才华的人，酒喝得愈多，诗兴愈能源源不绝地涌上来。”

    “唔。”

    “说起来，这像是在酒席之间随兴拈来就写成的一首诗。尤其‘云想衣裳花想容’这句，一般凡才，会不假思索写成‘衣想云彩容想花’，看到你的衣裳就想到云彩，看到你的容貌就想到花朵。这首诗的作者，却轻盈地倒写成‘云想衣裳花想容’——”

    “是这样吗?”

    “所谓花，指的是牡丹花吧——”空海说。

    在空海稍晚的时代之后，日本称“花”，指的就是樱花。在中国的唐朝，“花”则指牡丹花