老人头上，槐树枝梢正随风起伏，摇过来摇过去。

    老人嘴角虽然浮现笑容，深埋在皱纹当中的眼神，却毫无笑意。

    炯炯有神、放射出强烈光芒的瞳孔表面，只有两把火光在摇曳着。

    “喔，是孔雀明王——”空海叫道。

    “明白了吗?”老人以干枯的声音说。

    “感谢您那时还给了宝贵忠告。”空海说。

    “什么事?空海。”逸势问空海。

    “不久前，我不是告诉过你，在西明寺庭院遇见孔雀明王吗?”

    “就是这位——”

    “是的。”空海简短回答。

    “在西明寺也说过了。为什么你不早些到青龙寺去呢?与其拘泥于这些无聊的事，你还有自己该做的事吧。”

    “您说的对，不过，我好像愈陷愈深，不能自拔了……”

    “那是你钻牛角尖。只要就此离去，把一切都忘光，以倭国留学生的身份，做应该做的事就可以——”

    “可是，这件事愈深入，我总觉得愈有趣。”虽然空海口吻相当谨慎，听起来却令人有种装糊涂的感觉。

    此时，逸势好像终于明白某事似地发出叫声。

    “空、空海——”逸势把手搁在空海肩上，“这、这、这老人，就是那时那个——”

    “没错，正是在洛阳遇到的丹翁大人。”空海语毕，老人丹翁马上接道：“久违了。那时，谁也料想不到，竟会在这种场合再度相逢。”去年，空海和逸势到长安之前，曾路过洛阳。两人在洛阳城闲逛时，遇到丹翁。

    相遇处是南市一隅。丹翁在该处以江湖卖艺人的身份，聚集许多人表演植瓜术。

    丹翁把瓜籽撒在地面，当场发芽，长出叶子，结成西瓜并叫卖。

    空海识破幻术，丹翁感到很钦佩，送给空海一颗瓜果。

    不过，看起来是瓜，其实是狗头，空海完全被骗了。这事发生在洛阳。

    “我也没想到孔雀明王竟会是丹翁大人——”空海说。

    两人相互凝视着对方。

    “丹翁大人，有件事想请教您，方才袭击我们的那些人，是和您一伙的吗?”

    “不是。”

    “那么，驱使蟾蜍，要我们离开这里的呢?”

    “那是我的法术。”

    “那么——”空海拾起脚边写着胡文的狗骷髅，“这也是您的法术吗?”

    “这不是我。”

    “那又会是谁呢?”

    “你说呢?”丹翁脸上的表情完全消失了。

    “最近，有各式各样的宗教、邪教自胡国传至唐土——”

    “听说是这样。”

    “其中，有崇拜火焰的所谓拜火教，那火，也就是光明之神——据说，拜火教教谕传入长安之际，祭拜黑暗之神的党徒也同时潜入长安——”

    “……”

    “这些党徒，好像被称为YAAtO或KARAPAN——”空海话一说完，丹翁低声笑道，“我正因为怜惜你的才华，才对你说这些。你得赶快去办自己的事。在你拖拖拉拉之际，或许会造成无法挽回的遗憾。”

    “无法挽回的遗憾?”

    “是的。譬如说青龙寺的惠果和尚——”

    “惠果师父——”

    “或许惠果和尚就往生了。若是如此，该如何呢?”

    “——”

    “谁会传密法给你呢?”

    “——"“我说这些，并不只为了你个人，也是为了密法。从天竺到唐土一脉相传的密教，这解开天地秘密的教义，不传授给任何人，难道让它就此失传了吗?”

    “——”

    “我因为