贵妃墓地的事。

    空海的视线从白乐天移至蓄着胡须的男人身上——“久违了。您还记得我吗?在下倭国留学僧空海。那时大家似乎都称呼您子厚先生——”空海说。

    “当然记得。听说有位倭国僧人要去骊山，果然是您。”

    “早。”

    “那时称‘子厚’，是我的字，我本名叫柳宗元。”柳宗元缅怀旧事般地答道。

    当时，柳宗元三十三岁。

    比空海年长一岁。

    “你们两人是熟识吗?”张彦高问。

    “大约一月时，德宗皇帝驾崩六天之前——”空海回答。

    “是在平康坊的红龙酒楼。”柳宗元直言不讳地说。

    “我在胡玉楼拜读过您的大作。”看来，挖墓那晚，从马嵬驿回客栈的路上，白乐天与空海之间的谈话，以及交换诗文等事，白乐天都跟柳宗元说是在胡玉楼发生的。

    “像您这样的文采，在长安也难得一见。您当真是倭人吗——”

    “是。我的确来自倭国。”空海用倭话回答，旋即以流利唐语再说一遍。

    约莫两个月之前。

    一月十八日——空海与橘逸势置身于东市熙来攘往的人群中。

    “喂，空海，你瞧!”一看到稀奇事物，逸势总是用手肘顶碰空海，要他也一起看。

    这东市不知来过多少回了，对于市场的嘈杂氛围，逸势每回却都还是觉得新鲜有趣。

    空海也有同感。

    碧眼胡人、远从吐蕃而来的商贾，也都到东市开店做买卖。

    有卖波斯地毯的，也有卖胡壶的——他们从骆驼背上卸下刚运抵的异国服饰、长靴，纷陈罗列在露天摊位上。

    逸势与空海目睹此一景象，就像被人用巴掌拍击了双眼一般，眼界大开。

    突然，人声沸腾的四周，一下子变得鸦雀无声。

    各个店家们慌慌张张收拾店内货品。

    原有的市喧声，被此起彼落的慌乱收藏声所取代。

    “空海，这是怎么回事啊?”逸势转移视线，发现后方有数名身穿华服的男子，被一群人簇拥走在东市大街上。

    “是宦官!”逸势说。

    空海与逸势晋见德宗皇帝时，都见过宦官。

    宦官，是指一群被去势的男人。

    他们被剥夺}生能力，为的是防范后宫嫔妃与他们有染，甚或暗结珠胎。但因近身侍候皇帝、皇后或妃子，他们在宫里的说话分量，自然不同凡响。

    即使是皇亲贵族，若想见上皇帝一面，也得透过宦官安排。

    想见皇上之人不可胜数，为了及早达成目的，他们有时也会贿赂宦官，其出手大方得吓人。

    宦官的发言，甚至及于宫廷人事或国家政务。

    因为丧失了男性能力，所以他们身上散发出某种中性且异类的气质。无论喜或怒，脸上永远挂着一种怪异的滑溜表情。

    出宫时，有时打扮得像是贵族仕女，足蹬胡人长靴。

    不论何处相遇，宦官绝不会被错认为一般百姓。

    此刻，六名宦官正浩浩荡荡走在路上，他们身后至少跟随着二百名以上的大汉。

    那些汉子各自跟随一名宦官，往东市四散而去。

    十余辆的空马车，也随着大汉们散去。

    近三十名大汉跟着一名宦官，朝空海与逸势方向走了过来。

    到市场筹集宫廷日用品，是大汉们的任务。

    比方宫里有宴会，上至宴会所需酒、菜，下至食器、地毯等等，身旁簇拥一群大汉的宦官，就会到市场来选购上等货色。

    “!”对面传来一声喊叫，听似男性商贩的绝望哀号。