的香味扑鼻而来。

    刚爬的时候，新绿枝叶并没有这般繁茂。

    此刻，空海却置身于绿叶的起伏波动中。不仅四周或上下，所有方向的槐树叶片都在沙沙作响。

    早该超过方才在树下所见的槐树高度了。

    怪哉。

    再怎么往上爬，依然是在绿叶起伏波动之中。

    空海默默地继续往上爬。

    “请继续往上爬。”女子又出声了。

    继续爬上去。不久，再也听不到女子声音了。

    自己到底爬了多久了呢?奇妙的是，愈往上爬，四周似乎愈见微明。

    何时结束攀爬，空海也没个底。

    只是随着空海的攀爬，上方亮度也愈来愈强。

    几回感觉就快登顶了，树梢却仍在上方。

    不久——他抓住一根粗壮枝桠，拉起身体时，终于攀出树顶了。

    吸进的空气中，有一股微甜且馥郁的香味。

    绝非某处在焚香。而是空气本身，似乎融入了无法言喻的果蜜气味。

    此处既非白天，也非夜晚——不过，四面充满朦胧光晕。

    眼前出现一幢家屋。

    槐树顶部的几根粗枝上搭着木板，木板上有一幢房子。是木造家屋。

    房子壁面缝隙，隐约可见内部摇曳的灯火。

    屋顶缝隙，冒出了一缕蓝色轻烟。

    “大概是这儿吧……”空海轻声低语，稳当地在枝头上跨步。

    他在木门前站住。

    “空海大师，快进来吧……”门内传来声音，是男人的声音。

    而且，听来像是老人的声音。

    空海伸出右手，推开门进到屋内。

    是铺有木板的房间。

    昏暗室内的木板上，端坐着一位白发老人。

    老人面前有座火炉，炉中有微弱的火焰在燃烧着。

    “能够来到九万九干九百九十九由旬的高度，真不愧是空海大师。明月就在你脚边的更下方。”

    “九万九干九百九十九由旬吗?这么说，此处是——”

    “兜率天。”老人喃喃自语。

    “若是这样，您不就是弥勒菩萨了吗?”

    “正是。”

    “哎，早知如此，我应该成为方士研习玄道的。”空海回应。

    玄道者，仙道也。

    “为什么?!”老人一副诧异的神情。

    “我根本不知道，只要成为方士，修习仙道，就能如此这般地来到兜率天。若玄道比学习显密能更快来到兜率天的话——”空海的意思是，早知道就该研习方士修行这回事了。

    “别瞎扯了，空海。”

    “能不能收我当弟子，丹翁大师——”

    “喔，我随时恭候大驾。”回应空海后，丹翁老人发出爽朗的笑声。

    有座山名为须弥山。

    根据《华严经》记载，耸立于世界中心的正是这座山。

    其高度约八万由旬(五十六万公里)。

    守护须弥山西方的尊神是广目天。

    守护北方的尊神则是多闻天。

    南方是增长天。

    东方是持国天。

    须弥山顶上，有一株高达百由旬(七十公里)的龙华树。

    据说，出自印度教神祗之一的雷神——帝释天——所居住的宫殿便在此处。

    须弥山顶上，也就是帝释天居住的珠胜殿，往上九万九干九百九十九由旬处，便是兜率天。

    据说，那个弥勒菩萨为了于五十六亿七千万年后，以佛陀身份降临人间，曾在兜率天听释迦牟尼讲经说法。

    菩萨一一对于