橘逸势一大早就赶至空海房里。

    “喂，空海——”逸势的声音宛如雀跃，“那是你的把戏吗?”兴奋过度的逸势，脸色微微泛红。

    “逸势，你在说什么?”

    “牡丹啊。你用手罩住的那朵牡丹，今天早上开花了。”

    “喔。”

    “别装傻了!刚刚西明寺和尚都在起哄。”

    “奇怪——”空海一脸诧异的神情，“不可能这样。”

    “可能也好，不可能也好，我知道你平时都用手罩住那株牡丹，比起其他枝桠，它不是更早长出叶子、膨起花苞了——”

    “唔。”

    “难道你又打算说，是孔雀明王让牡丹开花的?”

    “我没那样说。”

    “总之，你快来看。”经逸势催促，空海走到庭院。

    牡丹花前，果然聚集了一群人。

    包括志明和谈胜两人。

    空海跨步走去，志明首先察觉，向他打招呼。

    “这牡丹真出色。”空海在志明身旁端详，果然有朵盛开的白牡丹。

    是朵出色的大轮白牡丹。

    开花的枝桠不堪花朵重量，沉甸甸地弯垂下来，那花朵却昂首盛开。

    是朵娇艳美丽的牡丹。

    更奇特的是，这并非该开出白牡丹的枝桠。本该开出红牡丹的枝桠，此刻竟盛开着白牡丹。

    同枝桠的其他花苞，均是一色红，便是明证。

    “这消息，很快就会传遍长安城了。”志明说。

    “到时观赏人潮大概会蜂拥而至。”谈胜对空海说。

    其他牡丹好不容易长完新芽，红色新芽苞才刚绽放，正要伸展浅绿新叶，独独那株枝桠，叶片大大张开，而且开着花。

    实在是——空海一脸伤脑筋的神情，勤恳婉谢众人的赞叹，匆忙离开现场。

    “怎么了?空海——”随后赶上的逸势，隔着空海肩膀低声问。

    “刚才说过了，逸势，那不是我的把戏。”确实，空海之前每天都用手掌拢罩那花苞，想让牡丹提早盛开，但昨晚有人让牡丹更早开了花。

    “不是你的把戏，那会是谁?”

    “大概是丹翁大师吧。”

    “丹翁?为什么?”

    “这——”空海似乎在思考某事，默默走了几步，再喃喃自语：“可能是约定的信号。”

    “原来丹翁大师昨晚来过了。”逸势恍然大悟地点头。

    此处是空海的房间。

    空海正向逸势诉说昨晚发生之事。

    话虽如此，空海并没详细说出自己的体验。就算那是丹翁法术中的光景，若向逸势提起自己去了兜率天，那可没完没了。

    空海只跟逸势提到，丹翁暗中潜入自己的房间，告诉他有关晁衡信件的事。并说，可能是丹翁临走前，让枝头牡丹开花的。

    那株牡丹，是空海每天以手掌拢罩的枝桠。因为已受空海手掌的影响，丹翁才能于一夜之间让其开花。

    “可是，晁衡大人的信，丹翁大师真能弄到手吗?”

    “不知道，他应该多少有些线索吧。”

    “空海啊，你打算怎么办?”

    “什么意思?”

    “难道我们要痴等丹翁大师拿到信吗?”

    “不，要做的事多得很。”

    “什么事?”

    “比方说，一是到安先生那里——”

    “安先生?”逸势问。

    空海称呼为安先生的人，就是安萨宝。他不是唐人，而是胡人——波斯人，简单说，就是今日的伊朗人。

    这时期，波斯国教袄教——拜火教已传人长安，并且盖起袄