长安有如一个大熔炉。

    人种的熔炉，文化的熔炉，圣和俗、还有繁华和颓唛的熔炉。

    空海入唐时的长安，是世界无与伦比的大城市。

    其规模，甚至凌驾西罗马帝国之上。人口约一百万。

    其中有一万人——亦即每百人之中就有一人是异国人。

    空海等从日本来的遣唐使一行人抵达长乐驿时，是十二月二十一日。

    长乐驿，位在长安前一站的停泊点，距离长安五公里。

    旅人——特别是从外国而来的使节，都在此卸下旅装，换上正式服装后才进入长安城。

    不过，并非立刻就能进城。

    得在长乐驿等待大唐朝廷的指示后，才能进城。

    同此十二月里，吐蕃、南诏的使节团也要入长安城。

    空海一行人，登上长乐坡、由春明门进入长安。

    一行人所被分配的宿舍，则是宣阳坊的官宅。

    空海和橘逸势，终于住进长安之时，长安已有异象发生。

    话说回来。

    时间是在——空海等一行人还在福州，刘云樵宅邸出现妖怪不久之时。

    八月——满月之夜。

    徐文强带着满足的神情，信步于田野之间。那是一片棉花田。

    已经绽开的白色棉花，在月光下点点可见。

    棉花田位于骊山之北。

    现在，徐文强信步之处，放眼所见的棉花田皆为他所有。

    每年这个时期一到，徐文强总爱在夜里，独自一人来到田间眺望棉花。

    一边眺望一边思考。何时采收棉花?五天后?还是七天后呢?边走边思考。如何处置这些棉花呢?能够换得多少银子?换成银子后，又该如伺花用呢?一边思考这些问题，一边信步而行——是他的一大乐事。如此一整晚也不厌烦。因为是夜里，且是满月之夜才不厌烦。

    白昼固然也可以了解棉花长得如何。不过，棉花将如何流入市场、如何被使用、可以卖多少银子、这些银子如何花用等却是看不到的。

    夜里，这些问题都可以获得答案。

    徐文强的棉花，向来颇获好评。其中，又属这附近的棉花更好。

    在此处走着走着，答案就都出来了。

    棉花到底想在何时被收成?又希望如何被使用?这些答案都会在内心浮现。

    徐文强认为，自己是为了聆听月光下棉花们相互交流的自言自语而来的。

    倾听棉花的心声。自己只是依照棉花们的愿望去完成。

    在还不清楚它们的愿望时，三晚、四晚，都要持续到这田里来。

    今年会如何呢——徐文强一边思考，一边信步而行。

    月光下，斑斑点点的棉花白，徐文强看来有如闪耀着黄金光辉。

    风，微微地吹。

    似有若无的风，似乎吹动了棉花叶，又似乎静止不动。就是这样的风。

    棉花叶和泥土的味道，已经完全融入夜气之中。

    走着走着，忽然听到不知从哪儿传来的声音。

    “喔……”低微的声音。

    好像被微风吹动，叶子和叶子相互摩擦的那种隐约声音。

    刚开始时，徐以为是自己多疑。然而，并非自己多疑，最初听到的“喔……”的声音还在持续着。

    “喔……”

    “喔……”到处都响起同样的喃喃细语。

    好不容易才听出这似有似无的声音，大概只有风吹动田里的叶子“唰”的声音的十分之一、隐隐约约的声音。这如同细语般的声音再次打进徐文强的耳朵。

    “满月之夜喔……”

    “满月之夜喔