“我很高兴。不过，男人只是一张嘴——”

    “没有的事。”

    “不过，我已经有些岁数了——”

    “春琴啊!三十八岁，不正是女人享乐的年龄吗——”

    “但是，肌肤已经松弛，乳房也已下垂。”

    “这些事，我都不觉得啊!”未料，绢帷那头竟传来抽抽搭搭的啜泣声。春琴在哭泣。

    “怎么哭了呢，春琴?”云樵说道。

    “你不会杀了我吧?”春琴说道。

    “当然不会呀。”

    “你该不会说事后定要挖掘出来，然后把我埋在土里几年也不理我吧?”春琴开始说些莫名其妙的话。“你该不会喜欢用刀枪去刺女人的脖子吧?”一股寒气从云樵的背脊疾穿而过。

    “春琴，你今晚有些奇怪啊!”你今晚有些奇怪啊!——才说出此话，云樵心里觉得春琴当真有些奇怪。

    帷外传来衣服摩擦的声音。春琴把身上的衣物脱掉了。

    她的影子，映照在绢帷上。已是裸身。那影子看来怪怪的。

    如何会那般瘦小——如何那般背驼、腰弯——“我变成老太婆后，你还爱我吗?”春琴的声音，听起来非常嘶哑。

    “嗯、嗯——”刘云樵一边回答，一边吓得发根都竖起来了。

    “会疼爱我吗?”并非春琴的声音。

    突然有只满是皱纹的手，伸进绢帷内侧，快速地把绢帷拉开。

    竟是一个满是皱纹的裸体老太婆，伫立在床边。

    “哇——”刘云樵大声惊叫，从床上站了起来。

    他张大嘴巴，死命地喊叫着。

    三月。

    长安越发有春天的气息。

    槐树、榆树的绿叶也愈来愈多。

    整个长安都城，宛如被淡淡的新绿所笼罩。

    水也开始变暖。

    大地吸收阳光，那些阳光又宛如从大地冒出，变成一涌而出的新绿。

    抹上红、绿色彩的长安，又罩上一层淡绿，使得长安春意盎然。

    桃花开始在四处绽放。

    大唐王朝，在长安开花结实，这是世界史上无与伦比的绚烂果实。

    从遥远的西域而来的人，足履皮靴，昂首阔步于大街之上。换成现代的说法，就是穿着丝质法式长裤的女人们，装扮艳丽地漫步在街头。

    长安的左街，是高官显贵的宅邸。右街是商家。

    西市，则在其中心。从遥远的西域，穿过塔克拉玛干沙漠的商旅，正是在西市卸下骆驼背上的货品。

    这是个流动的城市。

    高鼻子的男人，和瞳孔蓝得令人讶异的少女，来到街头表演各式杂耍。

    空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。

    最近，空海精力充沛地到处走动。

    此时，袄教、景教已经传人大唐，在长安建有自己的寺庙。空海贪婪地接触这些来自西域的宗教。

    空海和橘逸势，在喧闹的西市中走着。

    这四日来，空海每天都独自外出，许久未曾像今日和逸势一起出门。

    今早，由于眼见求知欲甚强的空海，每日四处走动，逸势不解地问道：“空海，你天天外出，真有去处吗?”逸势也有着比一般人更强的求知欲。正因为如此，才能搭上遣唐使船。

    逸势也是当时日本特殊的知识分子之一。他不仅惊叹空海知识之渊博，对他更是另眼相待。

    不过，对于每日频繁外出的空海，逸势另有一番想法。

    逸势的脑子里，强烈留着往后还有二十年要待在大唐的心情。

    虽然逸势也打算为增广见闻而外出，却觉得没必要像空