声音跨出脚步。桃花的香味，也融入夜气里。

    “宁静的夜晚……”空海自言自语。

    不知要往哪个方向?不过，他认为即使走错方向，声音会再度指示自己。来到一棵高大的槐树前面。

    “正是此处……”声音响起。

    仔细端详，月光下，有个人影伫立在槐树下。不，不是人。

    朦胧中，放射出青色的光芒。比月光还要更绿些的光芒。

    平静的声音，在空海的耳际响起。当然不是日本语。也不是唐语。是天竺语——也就是梵语。

    这是空海所知道的韵律、语言。孔雀明王陀罗尼。

    沐浴在月光里，树下伫立着一尊美丽的神。右手持耀目的孔雀尾，左手持莲花。

    孔雀明王伫立在彼处。

    空海泛起微笑，走向孔雀明王。

    “空海啊……”孔雀明王说道。“吾即孔雀明王——”非男声亦非女声，而是清脆的中性声音。

    孔雀明王——在印度、天竺，因为能够吞噬猛烈毒蛇，其能力被神格化，以菩萨的模样，作为佛教守护神之一。

    “是。”空海以清脆的声音回应。接着问道：“孔雀明王，为何呼唤在下呢?”

    “为忠告你而来。”

    “忠告——吗?”

    “你千里迢迢渡海来长安，所为何来?”孔雀明王说道。“为求取密法而来的吧!”不待空海回答，孔雀明王又说道。

    “正是。”

    “既是如此，为何还在迟疑呢?”

    “迟疑?”

    “为何还不速速前往青龙寺呢?”

    “只因时机未到——”

    “何以时机未到呢?”孔雀明王问道。

    空海听到此问，面露微笑。

    “为何而笑?”孔雀明王说道。

    “明王既是佛门之人，为何还故意询问沙门当事人呢?此事您难道不知道吗——”空海说道。

    “真是愚蠢的问题啊!难道在试探我吗?纵使是神，也无法完全了解人心——”孔雀明王说道。

    “原来如此。”

    “再问一次，何以时机未到呢?”

    “因为无论是在下还是对方，都尚未准备妥当。”

    “对方?”

    “就是青龙寺。”

    “嗯……”

    “与其在双方尚未准备妥当就前往，还是准备万全后比较好。凡事并非快就是好，不是吗?花在尚未准备好之前，也不绽放——”空海如此一说，孔雀明王悄悄地将孔雀尾移到握着莲花的手，空无一物的右手往侧面伸去。

    那里有牡丹的树枝。芽苞已经长成大大的叶子了。

    “看吧!空海——”孔雀明王以右手食指指着枝头。

    月光下，枝头微微摇动。并没有风。眼见叶子渐渐变大，叶子之间，长出一个花苞。花苞裂开，一朵牡丹花就在月光下慢慢绽放。

    孔雀明王收回手指。

    月光之下，重瓣牡丹静静地在风中摇曳。

    “真是精彩啊!”空海的话中，混杂着赞叹之意。

    刚刚盛开的红牡丹，娇艳欲滴可人。

    “未必得准备妥当，花朵依然可以绽放。”孔雀明王以中性的声音说道。

    “是的。”空海坦率颔首称是。“在下现在的一切作为，其意义和明王所为相同——”

    “相同?”

    “让花盛开。”

    “所谓花，指的是密法?”

    “正是。目的就是要让在下内部那朵密之花盛开。而且，尽可能还要缩短时间。

    因而才说与您相同。”

    “喔。”

    “原