外迁，那儿子在凤姐那年过生日时不过是不慎打翻了一屉馒头，凤姐便大发淫威，儿子被打四十大棍，近日周瑞家的跟王夫人求将琥珀配给儿子，又遭拒绝，多年来周瑞家的陪尽小心，如今却觉得闹翻了也没什么了不起，那贾府如今是个猴顶楼的局面，主子比下人更惶惶不可终日，儿子说得好：“什么了不起的，就是仿效那吴新登，也卷起铺盖拍屁股一走，他府里又能怎么样？不是到如今那官司还是一团乱麻么！”正经主子都不想敷衍了，面前的赵姨娘更待何说？起初还怕有人走来听见，想到这些，越性放声骂架，倒把那赵姨娘骂得无言对顶，恨恨的自己回屋去了。

    赵姨娘回至自己那个偏院，见贾菱正和贾环在一起。那贾菱虽然辈分比贾环低，年龄却大许多，除和其兄贾菖在府里官中负责配药外，还兼贾环的陪读。赵姨娘满肚子火，一直燃进屋里，见到贾环就骂：“装那样儿给谁看？读什么书！让我等你金殿题名去，我那坟上早满是蒺藜了！窝囊废！”贾环莫名其妙：“三姐姐临走时候嘱咐我好好上进，我这下能坐着读书倒碍你眼了？你要我怎么个样儿？”赵姨娘道：“我要你现世现报，该争的这就挺身争去！你不敢去争，就少在这里装样儿，想玩就玩去，想赌就赌去！”那贾环一赌气，抓把钱冲出屋去。贾菱就劝：“姨娘何必如此？环叔如今能读进圣贤书了，应该高兴才是啊。”赵姨娘道：“高兴？我几时才能高兴？让你跟菖儿帮忙，银子没少填给你们，你们光拿银子不效力！我怎么到处都输？”原来那赵姨娘利用菖、菱配药的方便，买通了他们兄弟，让他们在配黛玉的药时，给其下毒。他深知，妨碍贾环成为一府之主的，头一个障碍是贾母，再就是宝玉，这两个人死了，纵使王夫人再不愿意，那贾政也得把荣国府全部家当交给贾环继承。宝玉一心迷恋黛玉，府里尽人皆知，因之，让黛玉死掉，宝玉必无生趣，说不定自己就去死了。但不论用药毒死谁，若痕迹太显，容易查出，那菖、菱就与赵姨娘密谋，给黛玉配药时，掺进毒物，使其慢性中毒，积少成多，一旦发作，就是推敲原因，乃至查验药丸，发现小毒，实在无奈，也可推说配伍不慎，判不成刻意谋命。那菖、菱二人跟赵姨娘预言，他们那些药丸，将令黛玉在这个端午前后一命呜呼。赵姨娘因对贾菱道：“你们前后骗走我多少银子了！今日我分明看见，那林姑娘随着宝玉，还有那薛家两姐妹，一起去逛大观园，活得更比往常好！你们还要诓我到几时？”贾菱因道：“那系回光返照。姨娘只等着好消息罢。”赵姨娘还恨得磨牙：“我是一个铜板也不给你们的了！”

    且说那邢夫人又到王夫人这边，打探消息。那贾政到大江口上将探春送往茜香国，返回京城略歇几日，就又带着贾琏，将贾母灵柩运回金陵。在金陵将贾母安葬毕，又视察那边老宅。因家道衰落，贾赦被削了爵，故决定减裁那边留守人员，并将老宅东边部分老屋出售，带些银子回家，以填亏空，并储备起来供今后使用。临去金陵前，贾政也曾去跟贾赦商议。那贾赦那里还能颐指气使，不过是一律称都可罢了。贾赦想起枷号期间，那孙绍祖骑马路过，从服饰上看，已升了一级，竟是志得意满的猖狂模样。孙绍祖对那带枷的贾赦不仅毫无怜惜，还啐了口痰，扬鞭策马，把大团的尘土刨到贾赦脸上。枷号完毕，回到家中，贾赦几次想让贾琏去把那仇都尉儿子找来，将孙绍祖调戏他姑妈的真相揭露出来，终于还是忍住了，因事到如今，谁还信他的话？且那日将孙绍祖庇护起来，事后又收银五千两，自己也有罪过，败露出来，最倒霉的，也还是自己。如今只能龟缩家中，自怨自艾，醉生梦死罢了。那邢夫人却关心出售金陵部分老屋款项的事。这日见到王夫人，寒暄过后，便问二老爷并琏儿可遣人先来报信？王夫人便告诉他，兴儿昨日傍晚回来了，报知老爷二爷身体都好，过几日就到，传话让官中早作准