后自己也就方便。

    勘勘又是一月光景。那忠顺王府也排出整本大戏，安排琪官一人分饰两角，前饰杜丽娘，《游园》、《惊梦》等出中展现闺中女儿的万般旖旎，后饰柳梦梅，《拾画》、《叫画》等出中将才子的风流倜傥挥洒得淋漓尽致。也广下请帖，以共襄盛事，谋取口碑，亦盼能通过夏太监说动圣上召唤进宫，大悦龙颜，更邀信宠。北静王所请的，忠顺王大多不请，却又偏请北静王并王妃光临。那北静王欣然应邀前往。

    那北静王夫妇到得忠顺王府，先去给忠顺王太妃请安。那王太妃年近九十，在佛堂接待北静王并王妃，倚在观音像旁的榻上，给他捶腿的，北静王只觉眼熟，后来想起乃是原宝玉的丫头叫袭人的。那袭人被强带到忠顺王府时，世子就想据为己有，却不曾想那忠顺王的小妾艳荷跑来吵闹，说大奶奶傅秋芳要把他身边一个得力的丫头派出伺候老太太，这分明是给他小鞋穿，如今既来了这个袭人，就该派去给老太太使唤，也免得他受损失。那忠顺王爷遂下令将袭人拨给老太太使唤，先带去见王妃傅秋芳。原来艳荷暗中与那世子有着一腿，不愿世子得着袭人冷淡了他。傅秋芳见到袭人，知他空手而来，遂命两个婆子赶紧去荣国府把他装衣服头面的箱笼取来。那袭人知是派他去服侍王太妃，松下一口气，遂尽心尽力地服侍起来，他本有服侍那边贾母的经验，只一天下来，太妃便称赞不已，一刻不让离开。

    那天忠顺王府也是在花厅里开锣演戏。那琪官知北静王应邀来观，心旌翻飘。往事不堪回首！在这忠顺王府里，犹如金丝笼里的鸟儿，只要你演些场面华丽热闹的节气应景戏，这回排演，若不是为跟北府的《钗钏记》打擂台，也是弄不成的。全忠顺王府，也就是那扶正的王妃傅秋芳，略懂得什么叫好戏，那回难得点了《翡翠园》里的一出，从他那婉转唱腔里听出些民间疾苦，眼里现出泪光，让他多少有获知音之感。

    那天正戏开场，琪官的杜丽娘甫出，全场惊艳，彩声不绝，到《游园》一出唱《皂罗袍》一曲，只“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓园。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”两句，便酥倒台下一片。那琪官登台后瞥见北静王坐在正中，对着台口，便使出浑身解数，将自己化作那杜丽娘，只为北静王一人献演，那北静王微摆头颅，手叩桌面，心随腔动，如醉如痴，台上台下，两心相印，知音二字，已难形容。

    那扮演过半，北静王妃感觉身体不适，北静王伉俪情深，遂向忠顺王告罪，与王妃一同早退回府。消息传到后台，正改扮柳梦梅的琪官大惊失色。他本想在接下来的《拾画》、《叫画》中，另展一种歌喉，另有一番作派，令北静王观赏一个活脱脱的风流才子，却不曾想北静王并王妃突然离去！锣鼓声起，催他上场，那琪官心烦意乱，勉强上台，张口忘词，身段潦草，台下观者纷纷议论，到最后各出，琪官干脆再不上场，由戏班别的伶人替代，凑凑合合把全剧收煞，一时台下哗然，倒好声起，令忠顺王万分气恼，遂亲自去往后台，责令琪官跪下，问他为何胆敢如此？是否只愿为那北静王唱戏，人在曹营心在汉？琪官辩称是吃了半场后世子赐的蜜汁八宝糕后，改妆时忽觉头眩身重，上台后嗓音倒仓，因之虎头蛇尾。那忠顺王踢他一脚，他顺势一倒，所幸未伤。忠顺王又令去点心房严查，又疑那北静王妃也是吃了蜜汁八宝糕方觉不适的。乱哄哄将客人送完，回房更衣，那傅秋芳劝慰他道：“什么大事，也值王爷动气。听说王爷踢了那蒋玉菡。此风不可开。那蒋玉菡要养得长久，也须赏他一个媳妇才是，你成日里看他装神弄鬼，一会儿男一会儿女的，就忘了他本是一成年男子，男大当婚，岂有作一辈子光棍优伶的道理？”忠顺王道：“你就随便挑个丫头赏他便是。”傅秋芳道：“人家认认真真给咱们唱戏，咱们怎能随随便便配他一个女