步步走远。到头来，锄药还是回到了荣国府。

    那宝玉朝西南方向走去。那时天上下起了霰，小冰珠打到他脸上，又冷又痛。起初他耸肩躬腰笼袖，渐次他忘却了寒冷艰辛，腰也直了肩也开了，心里无比松快。他就那么往五台山而去。锄药没两个时辰就返回了荣府，交回马匹，跟仇都尉讲出情况，兹事体大，不敢自专，仇都尉赶紧骑马去了忠顺王府，当面向王爷禀报。王爷且不言声，拈须中晌方发话：“既是那北静王荐他去的国子监，我们也不好擅加处置，你再去趟北府把这事报告给他，看是由他禀告圣上，还是有别的主意，总之这煮硬了的鱼头由他去拆。”   因之仇都尉又赶往北府，偏那北静王并王妃去清虚观打醮去了，要晚上才回来，只好等到晚上再说。那锄药回到荣府不敢也无法去报告宝二奶奶。那宝钗等到天黑掌灯，还不见宝玉回来，让麝月去找琥珀打探消息，琥珀说不知道，只奇怪怎么锄药早把两匹马交回来了。麝月赶紧回去报告宝钗，宝钗心知不妙，脸上且不露出，嘱咐麝月只别告诉太太，若玉钏来问，就说二爷累了，故未去定省。

    那晚渐渐下起雪来，是北地那种干雪，雪不成花，只似银粉般落下，没几时院子里就积得没过鞋面。麝月心里发慌发堵，问宝钗要不要再去问，宝钗摇头，让他且去睡下，说自己要在灯下坐着，若没叫他，就莫来打搅。那麝月为宝钗准备好熏笼、茶窠以后，只得出来掩上里屋的门，在外屋床上假寐。自鸣钟响过，报出子时。

    那宝钗独坐灯前，柔肠百结，思绪缱绻。他料到宝玉是择出世之路逃遁了。他不后悔。也不想责备宝玉。这是命中注定吧。他不信这就是了局。他活着就成寡妇了么？其实他婚后一直是寡妇。古往今来，有多少鳏寡孤独苦熬岁月。谁懂鳏寡孤独者心？谁知鳏寡孤独者志？鳏寡孤独，指的也不定是硬抠字眼的那些活人，他想起一些古人，史册上的或故事里的，一世的，或一时的，都可算作“独人”。他铺纸提笔，随着思绪，吟就十首，总题为《十独吟》：嫦娥冷萤残桂漫空房，往事悠悠隔雾瘴；谁言已悔偷灵药？玉珂微微传佳响。

    屈原

    汨罗江畔霰丝飞，科跣斑斑血痕随；

    不唯牢骚弥满腹，犹有温情盼春归。

    孟姜女

    不信夫君不回还，把剪拈针纫心线；

    长城自倒莫飞泪，阴霾散去有晴天。

    苏武

    旄节已成坚冰柱，胸臆犹存炽热心；

    去往归来皆常事，只等旧日翻成新。

    赵五娘

    满村争听蔡中郎，传言扰扰走八荒；

    坚抱琵琶不动摇，谁似当年赵五娘？

    乐昌公主

    颓败门前磨破镜，麝月不信逢檀云；

    偏能穿荆越棘来，且待重圆照花菱。

    骆宾王

    在狱始觉蝉音苦，悔将才思附庸碌；

    不盼赦令入囹圄，面壁求得真醍醐。

    人面槐花

    自小不肯徒伤春，也宜对菊也宜冰；

    柴门并无小犬吠，亦有风雪夜归人。

    李清照

    寡后方知遗有真，冷月窥帘恁无情；

    隔代心有灵犀通，梦醒本非同命人。

    李香君

    挣扎谁似一根簪？裂衣撕扇亦枉然；

    设若命中该如此，雪埋深陷犹指天！

    那宝钗一夜未眠。第二天清晨，麝月服侍宝钗梳洗完毕，琥珀就过来了，道：“这回来不是私访，是仇都尉派我来传话的。他说宝玉是往五台山出家当和尚去了。宝玉亲口跟锄药说的。宝玉说别去找他，纵找到他，他也是不会回来的。都尉昨天上午就去报告了忠顺王，王爷说既然是北静王推荐宝玉去国子监