话说那倪二与众兄弟冲散后，往偏僻处躲藏，几日后不见有人追捕，便迤逦转到卫家圃左近，见那庄院已被焚毁，黑烟仍未散尽。

    官兵杀进那庄院后，捕获秦显夫妇，无论如何拷问，总不开门，便将他们杀害；其余圃中人等，有及时逃逸的，亦有被捕获的，被捕获的或与秦显夫妇一样视死如归，或想招供亦道不出所以然，报至上面，亦无可如何，只能一把火将那卫家圃庄院烧掉，却又未能控制好火势，火焰捎上圃林，一时火光冲天、黑烟蔽空，焦糊之味，传之十数里。倪二望着那废墟黑烟，心中好痛。

    那日贾芸在花厂巡视，入一大暖窖，窖里养的皆是提早催开的牡丹、芍药，除可挖出装盆出售，切花送往庙会亦可热销。他正沿那花畦朝深处查看，忽然左肩上落上一只手，这一惊不小，扭过头，又一只手捂住他的嘴，不令他高声，定睛一看，不是别人，竟是倪二，因道：“老二，你唬我作甚？怎的藏在了我这窖里？你那大青骡子栓在了何处？”又见那倪二灰头土脸，衣袖上还有渗出的血斑，心里便如鼓槌来敲，再压低嗓音，问道：“你敢是犯事了？你那阔公子哥儿们，姓冯的那位，画影图形悬在各城门内外，你莫跟他是一案。那可是泼大逆案啊！”

    倪二就问：“那画影图形还有谁？可有我在内？”

    贾芸道：“没有你。还有个陈什么公子，一个叫抱琴的宫女，估摸是在禁内犯的事儿，人家三个都有来头，你一个西廊下的泼皮，想有个图形跟人家挂到一起，美的你哩！”

    倪二听了吁口气笑道：“可不如此！咱们就是犯事儿，也不过是小打小闹，他们那样的大事儿，素来也没有你我这等白衣平民的份儿！实跟你说吧，我是到口外帮王短腿盗马去了，没想到大意失手，还被人叉伤了胳膊，狼狈逃至你处，翻墙进来的。”

    贾芸道：“这又奇了。听说那王短腿早不贩马，去当狱卒了，怎的还到口外去胡闹，又勾上你？再者这种事儿，逃脱就是逃脱，谁会追你到这地方来？你就从正门大摇大摆进来不齐了，又翻墙进窖的捉什么迷藏？”

    倪二笑道：“我这模样，你见了不怪，你那媳妇见了岂不惊惊咋咋起来？”

    贾芸道：“这就是你有所不知了，若说遇事惊惊咋咋，倒多半是我，我那媳妇却向来镇定，焦雷炸来，跟不多眨，如今养了个胖小子，更加不知惊慌为何物！”

    倪二拍拍脑门道：“我竟忘了，早该贺你生下贵子！改日补礼吧。”

    贾芸笑道：“又何必见外？快跟我去沐浴更衣敷药疗伤是正理！”

    倪二道：“因此事大丢脸面，我想在你处把伤养好再进城回家，如何？”

    贾芸道：“老二，我家就是你家，你愿住多久住多久，我得便去西廊下告诉你家一声就是。”

    倪二道：“你若去告诉，那我不如自己回家。你知我素来不怎么着家的，媳妇闺女早惯了。”

    贾芸道：“也是。”就带那倪二出花窖去正房那边。

    那贾雨村与裘良未能捕获冯紫英等，裘良也未与贾雨村商量，就从死牢里提出二男一女，以冯紫英、陈也俊、抱琴的名义斩了，布告各方，宣示太平。城里茶楼酒肆，依旧热闹非凡，街巷里提篮卖芍药花的，吆喝声甜。无人敢在茶楼酒肆谈论逆案，就是深巷小户，窃窃私议的也不多见。城外乡村野店，渐有斗胆议论朝政者；再远，如鄞溟县酒誉里，则有那放肆之徒，居然借着酒劲儿，胡乱议论起来。

    那冷子兴携周氏，就隐匿于这鄞溟县，那日在酒楼上倚窗独饮，听旁桌那边几个商贩恣意谈论。有个道：“你们那里知道，此次圣上春弥，竟有大故事在里头！那六宫都太监图谋不轨，被圣上一刀两断了！”

    另一个道：“那元妃娘娘的贴身宫女叫抱琴的，跟那