吃早餐和归乡的兴奋而发抖。我穿上姜萁为翻山越岭的冬旅准备的衣服，包括填充羊毛垫料的红色长衫，腰和裤口处有红线绣饰的绿色长裤，还有一双衬着一段段羊毛线的毛皮软靴，感觉像一袋袋柔软的毛皮，直到我穿上了才成型。我得用细长的皮线将靴子紧绑在双脚上，但我颤抖的手指却让这动作变得异常困难。姜萁说这些冬衣适合山区干爽的雪地，嘱咐我们小心别弄湿了。

    房里有面镜子。起初我对自己的影像微笑，因为就算黠谋国王的弄臣也没穿得这么华丽。但是，明亮的衣着让我的面容显得更加消瘦苍白，我深沉的双眼看起来也过于庞大，而我那因发烧而修剪的黑发如鬃毛般竖立着，恰似狗儿发怒时颈背竖起的毛。我的病痛毁了我，但我告诉自己终于要回家了，于是把头转离镜面。正当我把带给家乡友人的小礼物装好时，我的手颤抖得愈来愈厉害。

    博瑞屈、阿手和我坐下来与姜萁简短道别。我再次感谢她尽全力治愈我，然后拿起汤匙舀麦片粥，手却开始痉挛。汤匙从我的手中掉落，我望着这银光闪闪的东西，接着就昏了过去。

    接下来，我只记得卧室里各个阴暗的角落。我一动也不动沉默地躺了好一会儿，从空虚的状态中恢复意识，明白我的病又发作了。当病痛一消失，我又能重新掌控自己的身心，但我却不再想拥有这些。一般人的体能在十五岁的时候达到巅峰状态，但我却不再相信自己的身体还能做最简单的动作，反而强烈排斥这深受磨损的身体。我对这禁锢我的血肉之躯怀有狂烈的恶意，企盼以某种方式表达我无以复加的失望。我为什么无法痊愈？我为什么没有康复？

    “这需要时间，如此而已。等半年后再重新评估你自己吧！”姜萁说道。她坐在炉火边，但椅子仍在阴影中，直到她开口说话我才注意到她。她缓缓地站起来，看似因寒冬而骨头发疼，然后走过来站在我的床边。

    “我不想活得像个老人。”

    她撅着嘴：“你迟早都会老，但我至少希望你还能多活好几年。我老了，我的哥哥伊尤也老了，但我们可不觉得这有什么大不了的。”

    “如果是经过岁月的自然老化，我就不会在意这衰老之躯，但我不能这样下去。”