我坐在那里，视野不好，更听不到什么。我感受到惟真对此状况的惊慌持续升高，我却束手无策。那晚国王看起来不怎么恍惚，反倒是十分疲倦，让我觉得是个好现象。珂翠肯坐在他身旁，除了两颊上的微红外，看上去几乎是一片苍白。她看来吃得不多，也比平常严肃且沉默。相反的，深具社交手腕的帝尊可高兴得很，虽然身边坐着公羊公爵和静宁夫人以及他们的两个儿子，他还是没忽略普隆第公爵和他的女儿们。不过他的欢愉显然让来访者心情烦躁。

    普隆第公爵的块头很大，即使上了年纪依然体格强健，他那黑色战士发辫中的白色发丝是旧时战伤的明证，还有一只手也缺了几根手指。他的女儿们就坐在他的下方，靛蓝的双眼和高颊骨显示出她们先母的近邻群岛血统。妡念和婕敏蓄着北方风格的简捷短发，她们快速转头观察餐桌上每一个人的样子，不禁令我想起停在手腕上的老鹰。这些可不是帝尊习于应付的那些温和的内陆大公国贵族，因为在六大公国之中，毕恩斯的人民依旧还是保有最多战士血统的人。

    帝尊对他们的抱怨显得满不在乎，这可替他自己招致灾祸。我知道他们并不打算在餐桌上谈论劫匪，但他那欢庆的语气完全和他们来此的任务相互抵触，而我纳闷他到底知不知道自己多么令他们愤怒。珂翠肯很明显就被激怒了，我不止一次看到她咬紧下唇，或是在帝尊说着俏皮话时不屑地将眼神瞥向地上。他也喝得太多了，当他开始比出夸张的手势和大声谈笑时，他的醉态就开始显露出来了；而我真的非常希望听到他那些自认诙谐的言论。

    晚宴看来真是没完没了，然而婕敏很快就从餐桌上看到我，从那时起，我就很难回避她朝我投射而来的端详目光。我友善地对她点点头，而当我们的视线相遇时，我看得出来她对我坐的位置感到疑惑，而我也不敢忽略她朝我看的每一个眼神，帝尊也因我没敢怠慢毕恩斯普隆第公爵的女儿而感到厌烦，让我感觉自己好像站在篱笆上摇摇欲坠。当我看到珂翠肯王妃坚持在黠谋国王起身时搀扶他带他回房休息时，着实心存感激。帝尊却满是醉意轻蔑地皱着眉头，很不高兴看到宴会这么快就散场了，且也没有说服普隆第公爵和他的女儿们留下来。他们在黠谋离开后也不自在地告辞了。而我也借口头疼远离咯咯发笑的同桌人士，回到房里图个清静。当我开门走进卧房时，感觉自己是城堡中最没力量扭转现况的人，的确是个无名的狗崽子。

    “我想晚宴还真的挺吸引你的。”弄臣说道。我叹了口气，没问他是怎么进来的，反正问个得不到答案的问题也是自讨没趣。他坐在我的壁炉边点燃微弱的炉火，跳跃的火焰映照出他的轮廓。他有一股奇特的宁静，没有铃铛摇摆的声音，也没有接踵而来的嘲讽字眼。

    “晚宴真是令人难以忍受。”我告诉他。我懒得点蜡烛，只因我的头疼可不完全是虚构的。我坐了下来，然后躺在床上叹了口气。“我不知道公鹿堡面临什么现况，也不知我能做些什么。”

    “或许你已经做的事情就足够了？”弄臣试探着。

    “我最近可没做什么值得一提的事，”我告诉他，“除非你把知道何时停止对帝尊回嘴也算进去。”

    “噢，那么，我们都在学习这项本领。”他愁眉苦脸地赞同，然后把膝盖抬到下巴那儿，将手臂放在上面，并深吸一口气。“你有没有什么新闻可以和弄臣分享？一位守口如瓶的弄臣？”

    “我能和你分享的新闻你可能都知道了，搞不好消息比我还灵通呢！”房中的黑暗十分平静，舒缓了我的头疼。

    “噢，”他优雅地停顿了一下，“那么，或许我应该问个问题？你看情形决定是否该回答？”

    “少啰嗦了，想问就问。你明明知道无论我准许与否，你还是会问的。”

    “的确，你说