“这是什么？”耐辛问道，手上拿着带刺人参根，眼神充满了好奇。

    “繁缕和车前草叶，浸在油里，然后加上蜂蜡制成药膏。”

    “那应该很有效。”她表示赞同，“但总得先敷上带刺人参根。”

    我战战兢兢地担心他又要争论，但他却只是点点头，突然间看起来非常疲倦。他将身体靠回椅背上拉紧毯子，垂下眼皮就合上了双眼。

    我听到了敲门声，一开门就看见珂翠肯站在那儿，身旁站着迷迭香。“我的一位仕女告诉我，博瑞屈回来了。”她开口说道，然后看看我身后房里的情况。“那么，这是真的。他受伤了？我的丈夫，喔，惟真怎么样了？”忽然间，她的脸色变得比我想像中还苍白。

    “他很好。”我让她安心。“请进。”我咒骂自己的大意，应该在博瑞屈一回来时就把消息传给她，让她知道他带回来的讯息，否则她无论如何也不会知道。当她进门的时候，忙着加热带刺人参根的耐辛和蕾细抬起头来迅速小声地招呼着她。

    “他怎么了？”珂翠肯问道。于是我把博瑞屈向国王报告的一切全告诉她，因为我认为她有权知道她丈夫的现况，就像黠谋理当获悉自己儿子的状况一样。当她听到有人突袭惟真时，脸色又发白了，但仍静静地等我把话说完。“感谢所有的神庇佑，让他愈来愈接近我的群山，他在那儿至少不至于遭受他人攻击。”她一说完就走到耐辛和蕾细那儿看她们调制带刺人参根。只见它们已经加热得够软了，于是她们就将它磨成糊状，放冷了之后再敷在伤口上。

    “山梣莓可以将这类伤口清洗得很干净。”她大声提出建议。

    耐辛羞怯地抬头看她。“我听说过，但这个温热的带刺人参根可明显降低伤口感染，还有悬钩子和光滑的榆树叶，也能有效清洗这类破皮的伤口或制成糊药。”

    “我们没有悬钩子叶，”蕾细提醒耐辛，“它不知怎的受了潮，便发霉不能用了。”

    “如果您需要悬钩子叶，我那里有。”珂翠肯轻柔地说道。“我准备好泡早茶的，这是我阿姨教我的偏方。”她低头尴尬地笑着。

    “是吗？”蕾细忽然兴致盎然地问道。

    “喔，我亲爱的。”耐辛突然间发出一声惊呼，带着一股突如其来且微妙的亲切感上前握住珂翠肯的手，“是真的吗？”

    “是的。本来我以为它只是……但我后来就有了其他征兆，甚至有几天早上一闻到海水味就浑身不对劲。然后我一整天只想睡觉。”

    “但你本来就会有这些感觉，”蕾细笑着惊叹，“过了头几个月恶心的感觉就会消失。”

    我非常安静地站在那儿，像一位外来者似的给排除在谈话之外。她们根本忘了我的存在，只见三位女士忽然一起笑了出来。“难怪你那么想知道他的消息。他在出发前知道这件事吗？”

    “我那时候根本没想到，但是我真想赶快告诉他，然后看看他脸上的表情。”

    “你怀孕了。”我傻傻地说出来，只见她们全都转过来看我，然后又是一阵大笑。

    “这还是个秘密，”珂翠肯提醒我，“我不想在黠谋国王获悉之前走漏风声，我得亲口告诉他。”

    “我当然不会说出去。”我向她保证。我没告诉她弄臣早就料到了，而且已经是好几天以前的事情。惟真的孩子，我心里想着，忽然浑身一阵怪异的颤抖。弄臣早已察觉的分支道路，还有呈倍数增加的这些可能性，其中一项浮现出来：这个喜讯立刻把帝尊排除在继承权之外，让他离王位又远了一步，另一个小生命挡在他和渴望得到的权势之间，他可不会轻忽啊！

    “当然不会说出去！”我更诚恳地重复。“而且最好绝对保守这个秘密。”因为一旦泄露出去，我确定珂翠肯的处境会变得和她丈夫