肯王后虽然满脸羞红，却仍不忘适时表达她的感谢。

    短暂的胜利对我们来说好比疗伤的药膏。我们打了一场漂亮的仗，洁宜湾也将恢复原状，外岛人更无法在卫湾堡建立据点，刹那间我们似乎有可能完全战胜他们。

    在我们离开洁宜湾之前，许多首歌谣已经传颂开来，叙述着王后将裙子往上一绑，勇敢地迎战红船劫匪，还有她腹中的孩子在出生前就已经成为战士了。还有些歌谣传颂王后不仅牺牲自己，而且还将继承人的安危置之度外，只为了确保瑞本公国不至于因此而遭敌人攻陷。首先是毕恩斯的普隆第公爵，现在是瑞本的克尔伐公爵，我自顾自地思索着，珂翠肯的确漂亮地赢得这些公国的效忠。

    我在洁宜湾度过了温暖和令人恐惧的时光。贤雅夫人在大厅里一见到我就认出我了，然后就走过来与我交谈。“哦！”她轻声地对我打招呼后说道，“在厨房帮我照顾狗儿的小伙子的确流着国王的血液，难怪你对我提出这么好的建议。”她真的成为一位端庄的淑女和公爵夫人，而她那只活蹦乱跳的狗儿还是亦步亦趋地跟随她，只不过它现在安分地绕着她的脚后跟来回奔跑，这项改变也令我颇为开心，就像看到她对于自己的头衔处之泰然，以及对她的公爵毫不隐瞒的钟爱之情一样欢喜。

    “我们都变了很多，贤雅夫人。”我如此回答，而她也接受我由衷的赞美。我上次见到她的时候正陪同惟真出游，她那时还不太习惯公爵夫人的生活，而当她的狗儿被一根骨头呛到时，我就在厨房遇见她，并且说服她让公爵把钱花在瞭望台上，而不是买珠宝送她。当时她才刚刚当上公爵夫人，现在可绝对实至名归。

    “不再是小狗崽子了？”她露出略带挖苦的微笑问道。

    “小狗崽子？是狼人！”有人这么回答。我转身看看是谁在说话，但厅里拥挤的人潮中没有一张脸朝我们这儿看，于是我耸耸肩，仿佛这番评论无关紧要，而贤雅夫人看来也没听到这句话。她在我离开之前送给我一个纪念品表达她的谢意，让我现在想起来都会微笑：这是一个袖珍的鱼骨形胸针。“这是我订做的，好提醒我……现在我希望你拥有它。”她表示自己不再经常佩带首饰，然后就在阳台上将胸针交给我，此时克尔伐公爵的瞭望台正在漆黑的夜空中散发出钻石般的夺目光彩。

    位在酒河的商业滩堡是法洛王室的传统居所之一，也是欲念王后度过童年的地方，以及当年她和年幼的儿子帝尊的避暑之处。商业滩城是个生机盎然之处，也是这个果树园和稻谷遍布的国家的商业中心。酒河是一条幽静的航行水道，在河上行进很是轻松愉快。欲念王后总是坚持商业滩在各方面都优于公鹿堡，而且替王室家族提供了一个更佳的王室所在地。