声应和。

    “别说这么多了，来，喝酒吧，今天可是小一郎出门自立的大喜日子哟。”

    说完，哥哥便从地板下拿出酒瓶，另一个同伴则毫不客气地从旧草盾后面取出几个形状不同的瓦盅。虽然瓦盅不够分，但似乎也没甚么大碍。大伙儿传着同一碗劣酒轮流喝，不久也传到小竹的面前。席间除了一小碟盐巴之外，并没有别的下酒菜，大伙儿却喝得非常畅快。

    当晚，小竹辗转不能成眠。哥哥似乎已经擅自决定要小竹当他的家来了。原先小竹以为他只是一时兴起，没想到现在越说越像这么回事了。他不但向同伴这样介绍小竹，又给小竹取名叫小一郎。哥哥还交代，明天就要去拜访新娘的养父浅野长胜或媒人织田因幡守。如果到那时候再后悔，恐怕就来不及了。

    （这可麻烦了。）

    小竹心想。他并未下定决心要当武士，而且还有一些现实问题要考虑。首先，他无意放弃这些年来在中村耕耘的土地，而且这样做，母亲和妹妹该怎么办？还有，哥哥一个人的俸禄，能够养活他们一家四口和即将娶进门的媳妇吗？

    不过，更让他放心不下的，是哥哥本身。他能言善道，有野心，动作迅速，反应机敏，对自己这个弟弟和母亲、妹妹似乎也很关心爱护，但就是有一点不切实际，满脑子梦想。

    今天的晚餐，是聚集在长屋的一个同伴家，吵吵嚷嚷地一块吃的。一个同伴的老婆或是妹妹负责煮饭，另外一个女眷负责烧菜做汤。不事农耕的足轻，住的地方就像一种军营，大家合力煮饭，一起生活。

    “米和钱都是大家各自带来凑一凑，你不必客气。”

    虽然哥哥这样说，小竹还是很不习惯。中村老家经济虽然拮据，好歹还是自己开伙炊饭。万一媳妇娶进来，弟弟、母亲、妹妹也跟着来的话，一下子多了这么多张口，一定会惹人嫌。话又说回来，如果想要在自己的屋子里开伙的话，也没有灶、井或厨具。

    小竹总觉得这个屋子不是组头的宅邸，而是属于足轻的。早先来的那些同伴，也没当哥哥是组头。虽然家里的确有匹马，但得到主公许可骑马的武士却没有马厩，实在很奇怪。再说，今天来城里的路上，哥哥并没有骑在马上，而是一路牵着马走。

    （哥哥的话似乎不太可靠。）

    早先提到有关父亲的事也是谎言，随口编出的名字小一郎更是假的。

    在只铺了一片薄木板的地板上和衣而卧，小竹不断受到蚊子和跳蚤的叮咬，整夜翻来覆去无法入眠，但是躺在身边的哥哥却鼾声大作，似乎没有任何烦恼。

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    注释：