“小一郎大人……”

    修缮工程结束的第二天，在夜幕低垂之后，长屋的后方突然传来一声阴沉的叫唤。

    “这种时候，会是谁呢？”

    小一郎低声嘟囔着拉开格子门，映入眼帘的是丑造庞大的身躯，他低头缩身，一副避人耳目的样子。丑造是木下组的老鸟，可说是负责训练指导新人的“魔鬼士官长”。

    “这次的事，小一郎大人不觉得怎么样吗？”

    丑造畏畏缩缩地从后门走进来，四下张望了一番，才低声问道。略带神经质的尖锐声音，和他壮硕的体格不太搭调。

    “你是指甚么？”

    小一郎不解地歪头反问道。

    “这次的工程，就算扣除发给工人的奖赏，至少也有剩下十贯钱吧。”

    丑造说完这句话，便移动双膝靠近小一郎，继续说：

    “工程进行那么顺利，一半以上都是小一郎大人的功劳，可是最后竟然只给了你三百文钱……”

    丑造扭曲着胡子没剃的污脏脸颊，目露精光地看着小一郎说。丑造应该也和小一郎一样，分到了三百文钱。可能是嫌太少，心生不满，特意来怂恿小一郎违抗哥哥。

    “如果你要干，我一定站在你这边。”

    他浓浊暗黄的眼珠，明显地流露出这样的暗示。在战国乱世，兄弟阋墙、争产夺位的事屡见不鲜，只是规模大小有别而已。

    “哈哈哈，原来是为这件事啊。”

    小一郎立即看穿了丑造的意图，故意放声大笑。

    “哎呀，丑造大人的眼力，小一郎真是甘拜下风。其实啊，丹羽大人还另外赏了一贯钱，现在由我保管，我原来打算下次出阵前，用这贯钱来摆酒宴呢，既然被丑造大人看破了，那也没办法，就分您三百文吧。您可千万别告诉其他人哟。”

    临时编造的谎言，竟然流畅自如地从小一郎口中吐出，连他自己都大感讶异。

    “甚么，丹羽大人也赏了一贯钱？……还要分我三百文？”

    这番话大出丑造的意料，他一边喃喃嘟囔着“我没有这个意思啦”，一边喜不自胜地低头致谢。小一郎看着他的笑容，思忖道：

    “这个家伙，我看迟早得把他解决掉。”

    幕僚的基本心态，就是必须乐见主人的成就，并以此为自己的成就，所以“这个人”最在乎的就是兄长藤吉郎的名声。与之相较，三百文甚至三贯钱都算不了甚么，因此他甚至没向哥哥提起这件事。只是两天后，当哥哥洋洋得意地说：

    “怎么样，小一郎？只要照我的话去做，天下哪有办不到的事……”

    小一郎忍不住在口中低喃：

    “想要叶茂枝展，就得向下扎根呀。”

    事实上，织田家众人对木下藤吉郎的迅速攀升，的确颇多微词。

    对于这次的石墙工程，也在不久之后传出严厉的责难说：

    “阿猿如此纵容工人，大幅提高工资，以后我们怎么办事呀？”

    所幸并没有人明目张胆地出来抗议，因为哥哥从善如流，在完工时就宣称：

    “这都多亏丹羽大人的英明领导。”

    把功劳归给主公最器重的家臣，而且彷佛是在应和周遭所传出的风声，说木下组的足轻从大到小都分外尊敬、钦佩丹羽大人。这都多亏了那一夜小一郎灵机一动，对丑造随口编造出来的谎言，所产生意想不到的效果。

    这件事日后也为这两兄弟带来莫大的利益，使丹羽长秀这个忠心谨慎的织田家重臣，自此成为木下藤吉郎的有力后援，同时也扮演了协助他取得天下的要角。