翌日清晨，哥哥雀跃地走向鹈沼城，看起来比昨天更开朗而充满自信，还裹着一身非常华丽的服装。

    他大概认为这样穿比较符合“统辖川并农村武士的织田家大将武士，下任伊木山城代”的身分，他也可能是希望让人看到织田家的使者堂堂走入鹈沼城的模样，造成大泽基康的心理压力，断了他的退路。

    “我傍晚之前会回来。到了明天，我就是城代大人，小一郎就是代官喽。”

    临出门前，哥哥还撂下这句话。结果事情并没有想像中容易。当天哥哥并未返家，第二天、第三天依然不见人影。

    “大概是说服大泽比预料的要费时吧。”

    刚开始小一郎想得很单纯，但到了第三天，心里逐渐开始有些不安，特地传唤川并的农村武士，请他们代为寻找哥哥的行踪，可是一直没有消息。到了半夜，终于接获报告，说：

    “好像是大泽基康拒绝投降织田家，因此逮捕了木下大人，将他监禁起来。”

    小一郎大惊失色，心里焦急地想：

    （不赶快行动的话，哥哥性命堪虑。）

    当时各国武士大致都遵行“两国相争不斩来使”的不成文规定。像德川家的家臣大河内政局被监禁在高天神城，或在伊丹被捕的黑田官兵卫等，被派出的使者遭到监禁的情况虽然不乏前例，但却鲜少有人被杀害。

    小一郎也认为大泽基康不会杀害哥哥，他担心的其实是自己人。按照信长的个性，如果知道自己派出的使者遭到监禁，说不定会在一怒之下进攻鹈沼城，把全城杀得片甲不留，烧得一干二净。这么一来，哥哥说不定会受到波及，被烧死在城里。

    （一定要在信长主公听到消息之前，想办法解决。）

    小一郎焦急无比，但他只是一个足轻大将的弟弟，遇到这种事根本无计可施。他没有那么大的本事可以潜入敌城，从狱中救出哥哥。不要说忍术，他连一般的武艺都不甚精通。

    （照这种情况，唯一的办法就是设法说服大泽……）

    小一郎深思熟虑后，决定想办法让信长再派出一个使者。当然，他只是一介陪臣，不可能有机会觐见主公直接提出要求。

    （一定要透过别人来进行。）

    此时率先浮上小一郎脑海的，是去年修缮城墙时担任总奉行的丹羽长秀，但他的职位太高，小一郎无法见到。于是他左思右想，终于想到一个合适的中间人选——坪内喜太郎利定。他是透过哥哥才成为织田家的“向导”，如果少了哥哥这个沟通管道，对他也颇为不利。基于利害考量，他应该会答允吧。况且他是东美浓的地头蛇，他说的话应该能获得大家的信任。

    于是小一郎先说服了坪内利定，伴随他前去拜见丹羽长秀。

    “对于木下藤吉郎大人的宣抚，大泽基康已经有七分动心，但是他的儿子主水坚决反对，把木下大人关了起来。他似乎认为木下大人的分量不够，所言不足采信。希望您能建议信长大人，再派一个使者去增加说服力。”

    坪内利定吞吞吐吐地向丹羽长秀说出小一郎事前拟好的说词。

    “好，我去跟主公说。”

    坦率纯朴的丹羽长秀当下就答应了。织田家中嫉妒纷争不断，但他却对哥哥特别照顾，或许是他本身并未参与谋略或谍报工作，和哥哥没有任何利害冲突吧。

    信长听了丹羽长秀的话，立刻付诸行动。

    “宣抚比挥军进攻划算多了。”

    这是主张效率至上的信长这时的想法。直到织田家扩大到一定的规模，妥协经常留下难以收拾的后遗症时，信长才开始以惨烈的战争取代怀柔。

    在此同时，信长也命丹羽长秀等人率军逼近鹈沼城，威胁大泽基康，清楚地向他表态，如果再度派遣使