多询问他的意见，同时要和松仓城的坪内喜太郎利定互相联系配合，致力守城御敌。

    “我知道。”

    小一郎简短地答道。万一斋藤部队率军来袭，这个小城恐怕撑不了三天，最后只有阵亡一途。不过，小一郎推测这种可能性很低，因为斋藤家已疲于作战，不会主动来挑衅。

    这种推测果然无误。在哥哥外出作战的一个多月间，并未发生甚么大事，其中只有一个情报让小一郎有些担忧，那就是鹈沼城主大泽基康好像又投向了斋藤家。

    小一郎和坪内喜太郎商量之后，决定以年节问候的名义，派遣使者前往鹈沼城，但却未能确认谣言的真伪。据使者回报，基康本人托病不出，由主水代表父亲郑重地接待了使者。

    哥哥从伊势回来后，听到小一郎的报告，大笑着说：

    “这会儿，他们父子颠倒过来了呀。”

    去年秋天哥哥前往劝降时，坚决反对加入织田家的是主水，没想到现在似乎变成主水偏爱织田家，父亲基康反而有些三心二意。哥哥立刻准备了钱和贵重物品，声称是在伊势获胜所得的奖赏，将之送给主水，希望藉着拉拢儿子来巩固鹈沼城和织田家的关系。即便如此，大泽基康反叛的传闻却始终未曾间断，所以很可能是斋藤家策动的离间计。

    “算了，别管他了。信长主公很快就会来把此地的敌人一网打尽，到时候看基康还能玩甚么花样。”

    哥哥说完，便放声大笑。然而，要信长亲自出马，必须先有足够的准备。即使是战国时代，作战也不是儿戏，任意出兵攻打，只会耗损兵马、浪费军饷，达不到目的不说，还有可能因为耗费过度而自取灭亡。

    而宣抚劝降，就是敦促信长出马的准备工作。先找到愿意和织田家里应外合的城主，当织田家进攻时立刻开城迎接，如此一来，附近的敌军必然会惊惶失措，这时织田家立刻趁隙进击，设法攻下其中几个据点。这是绝对不可或缺的致胜手段。

    哥哥从伊势回来之后，立刻着手准备，锁定的目标是加治田城的加治田纪伊守景仪。去年秋天信长进入坪内氏的松仓城时，这个男人就曾遣密使来见，所以本身意愿就很高，只是害怕一旦明揭织田家的旗帜，会遭到斋藤家的攻击。因为斋藤家警觉性也很高，早就派了精明剽悍的勇将岸堪解由镇守距离加治田城不远的堂洞城，监视加治田纪伊守的动静。

    哥哥不时派遣使者前往加治田，游说他在信长进攻的时候开城迎接，一同加入作战。所幸到了七月，终于得到加治田纪伊守的首肯，哥哥的欣喜雀跃自然不在话下。不料，之后情势就突然发生了变化。八月初，斋藤家见情况不对，决定先下手为强，派遣悍将——关城城主长井隼人佑率大军攻打加治田城。

    加治田城立即请求救援，信长接获后慨允出兵，先派织田家的重臣斋藤新五郎率三千士兵解危，接着亲率八千兵士自小牧迅速赶来。

    “终于又到了我们立功的时候了。”

    哥哥在前线据点伊木山城迎接织田大军来到，整个人兴奋难抑，几近疯狂。在前不久的北伊势作战中，哥哥眼巴巴地看着泷川一益立功，早就按捺不住，恨不得早一点在东美浓也立下同等的功劳。

    不过，当时木下藤吉郎接获的任务，既不是风光的先锋部队，也不是大本营附近容易被信长看到的职务，而是不起眼的辎重补给工作。哥哥命小一郎留守伊木山城，成为中继站，自己则率大半组员跟随主要部队，负责前线的辎重补给。

    信长得知斋藤新五郎率领的先头部队，已经顺利救援了加治田城，于是决定进攻多治见修理所固守的猿啄城。猿啄城是坚固的山城，可是丹羽长秀占领了山峰连緜不断的大穗手山，切断该城的水源，多治见修理只得弃守，逃往堂洞城。

    信长