能也会趁机反叛。目前织田家还没有强大到足以一下子应付这么多状况。

    信长对足利义昭的计谋既怒且恨，却又碍于情势，无法断然惩治。义昭察知这种情况后，行径益发大胆。

    “那个幕府大人，可真是难缠啊……”

    担任京都奉行，负责监视义昭的木下藤吉郎，经常烦恼地如此对小一郎说。

    可是，不光是织田家陷入了焦躁苦恼，足利义昭本人也是心急如焚、坐立不安。虽然他已呼吁各方大名和寺社奋起反抗信长，却始终没有人敢贸然行事。如果没有较强的势力回应他的“密函”，足利将军势单力孤，一个人也玩不出甚么花样，就像在瓮中饮泣无人聆听一般。在双方皆一筹莫展的对立中，织田家还是率先采取了行动。织田信长决定“投石问路”，试探一下附近的大名。他发出命令，要求畿内和其周边的大名，明年正月至京都供职。

    畿内的小大名全部允诺，德川家康、浅井长政等长年以来的同盟者也未招绝，只有越前的朝仓义景不肯答应。

    （果然不出我所料……）

    信长心想。

    义昭转向织田家以前，一直是由朝仓家供养，两者关系匪浅。可以想见朝仓家目睹信长获得义昭后的种种成果，愤怒之余，大概也很后悔自己当初没有拥立义昭上京。此时恰好接获将军的密函，朝仓当然会有很强烈的意愿去征讨织田家。

    但是朝仓缺乏实力与勇气，知道单凭一己之力绝对无法成事，故而一直在等待反织田的大同盟成立，同时他似乎也联络了西方的毛利和败退回阿波的三好三人众。传闻他也邀请了信长的同盟者兼妹婿的浅井长政，但和织田、朝仓两家都有情谊和亲戚关系的浅井并未予以回应。

    （就先发制人吧。）

    织田信长在心中默默做出决定。

    永禄十二年十二月，信长悠间地前往京都，沿路还在近江举行相扑比赛及猎鹰等活动。到达京都后，他献金给朝廷，并再度警告足利义昭不得擅自发布信函等，同时利用空档拟定攻打越前的策略。

    “四月，将军的城邸竣工，我要举行大规模的校马典礼，你负责准备。要从各大名集结五万人马，同时在京都预备好足够的兵粮。”

    信长向木下藤吉郎下达此命令后，便返回岐阜去了。

    “又是件不得了的大事……”

    小一郎从哥哥口中听到这件事，心中颇感不解。校马典礼，其实就是阅兵仪式，主要在检阅穿着华美军装的武士，但五万人也未免太多了吧。在阅兵仪式中一望可及的人数，了不起有个数千人就够了。

    “信长主公的想法非常人所能及。我看不但要准备兵粮，还得准备枪炮弹药呢。”

    哥哥别有深意地笑着说。

    （一定另有文章。）

    小一郎从哥哥的话中感受到这一点，立即着手募集资金。洋枪是堺市特产的新武器，织田家支配治理此地，在采购上当然十分有利，但洋枪价格昂贵，大量购买需要非常庞大的资金。藤吉郎、小一郎兄弟用尽木下家储备的资金和京都奉行所的现金，蒐购了数量可观的洋枪。而事情也果然被他们料中了。不仅如此，这些事前准备后来不但挽救了他们的性命，也为他们开辟了出人头地的康庄大道。在庆祝二条城竣工的典礼一结束，信长立刻命集结在京都的部队出发攻打越前，为一场漫长而艰困的苦战控开了序幕。