哥哥为何不惜排除万难、赌上性命，也要出人头地了。人在走上坡的时候，在旁人的簇拥下几乎是一日千里、势不可当，可是一旦开始走下坡，很快就会遭到众人围剿。

    不过秀吉可无暇陷入这种感伤，满脑子只想着要如何趁此大好时机围剿身处劣势的浅井长政。信长的步调更是远比秀吉还要积极。

    织田信长在八月四日回到岐阜，八日接获阿闭贞征投诚的消息，立刻大叫了一声：“藤吉郎，出发喽。”命藤吉郎在半夜立即出兵。

    这时浅井长政根本不知道阿闭归顺了信长，看到织田大军突然来龚已经够吃惊了，没想到竟然还看见阿闭站在先锋部队中，吓得差点没晕倒。朝仓义景接获小谷城告急的通知，率领仓促成军的两万士兵，于八月十日来到小谷城北方的大岳城。对一向行动迟缓的朝仓义景来说，这样的表现算是相当不容易了，但也因为如此，各方面的准备都有欠缺。所以当他们一遭到织田大军先发制人的攻击时，都还来不及整顿军容便已卷入了激战。

    八月十二日到十三日，两军在宽广的山区展开混战，朝仓大军溃败而逃，织田则乘胜追击，一举攻入敦贺。长年的忍耐一举爆发，信长大军以凶猛的攻势穷追不舍。据说织田的家臣兼松正吉（又名金松又四郎）裸足力战，血染双足，信长看不过去，卸下挂在腰间的草鞋“足中”递给他。这双“足中”现存于名古屋市的丰清二公显彰馆，成为推估当日激烈战况的物证。

    八月十七日，织田信长进入越前，继续逼攻朝仓义景。义景放弃根据地一乘谷逃至山田庄，二十日全族一同切腹自尽，名族朝仓家自此完全覆灭。

    朝仓灭亡后，只剩下浅井长政的小谷城孤立无援地留在北近江。当织田信长攻打朝仓、灭其全族的那十天，浅井没有采取任何行动。矶野、宫部、阿闭等重要部属陆续反叛，过半的领地皆被占领，浅井家恐怕已没有足够力量来牵制织田大军了。接着武田退去、足利将军遭到放逐，一向仰仗的朝仓家又惨败，浅井的心情想必十分消沉吧。

    织田信长于八月二十六日自越前返回虎御前山，二十七日黎明即对小谷城展开全面攻击，并且理所当然地派长期与此城对抗的木下秀吉担任先锋。

    木下秀吉率领少数精兵自北边穿越烧尾丸攻打京极丸，木下军的主力则同时自山麓往上攻，眨眼间便顺利占领此城垒。这次的战略，和先前攻打稻叶山城所采取的策略几无二致。照这样看来，指挥正面攻击部队的，一定和当时一样，也是小一郎秀长。他虽然没有出奇的创意或大胆惊人的行动，但却具备卓越的执行能力，能够沉稳而确实地完成既定的决策。哥哥大胆突破和弟弟沉稳执行，这对兄弟所扮演的互补角色，终其一生皆未有改变。

    攻陷东端的坚固城垒京极丸之后，秀吉一鼓作气继续攻打小丸，迫使浅井长政的父亲久政自杀。

    翌日，即二十八日，织田军全军出动攻打残存的本丸，浅井长政自知寡不敌众，将妻子——也就是信长的妹妹阿市以及三个女儿放出城外，透过秀吉送抵信长身边，然后自戕而死，浅井家就此灭亡，前后只不过比朝仓家晚了八天。可是浅井长政所留下的血脉，之后仍对日本历史产生了深远的影响。他的三个女儿，长女后来成为秀吉的侧室淀君，次女嫁给京极高次，三女则成为德川家康的嗣子秀忠的正室，生下了第三代将军家光等人。

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    注释：