政策，就是命国友村的洋枪制造专家藤二郎担任河原方代，使当地的洋枪制造业大为兴盛，没多久便成为和堺市不相上下的洋枪主要产地。这件事也让信长龙心大悦。他一直计划靠这个新武器来推动他“天下布武”的理想，并命令织田家诸将储备大量的洋枪。

    织田信长为了肯定羽柴秀吉在统治领地上的优异表现，这一年特别送了他一份大礼：封他为“筑前守”。

    （这可是个了不得的赏赐啊。）

    小一郎心想，就算要给哥哥镀层金，这个职称似乎也稍嫌沉重了些。

    当时世局混乱，官位职称也没个准，常是任人自取。有些小大名的家来，虽然只有两三百石身价，却大摇大摆地自称某某守或某某大辅。不过信长封给哥哥的筑前守，是透过朝廷正式任命的，和乡下武士的称号当然不可同日而语。

    更让小一郎兴奋的，是信长心里对这个职称更深一层的考量。因为信长在此同时，也封了明智光秀为“日向守”，并打算封丹羽长秀为“肥前守”，只是丹羽坚辞不受，说他“一辈子只要当‘五郎左’（五郎左卫门）就够了”。结果两年后，信长敕令将镇西的望族“惟住”之姓氏赏赐给他，明智光秀也在此时获姓“惟任”，同样都是镇西方面的姓氏。

    织田信长之所以分别将和九州渊源深厚的官位或姓氏，赏给羽柴秀吉、明智光秀和丹羽长秀三个人，是在暗示今后他们就是攻略西方的主将。至于东方，则交由柴田胜家、泷川一益以及同盟的德川家康。这六个人没多久就变成织田大军的主力军团指挥，而这种东西方的划分也一直延续到信长死后。

    从信长将官位姓氏和军政分配相结合的做法看来，此刻信长可能已经拟出了具体的构想，知道取得天下后该如何统御。换言之，这个官位正显示了征服全国后各将领的统治领域。果真如此的话，一个强而有力的中央集权体制便已呼之欲出，其中羽柴、明智、丹羽分掌九州，柴田、泷川、德川统治东端、奥羽、关东，其余广大区域则由织田家直接管辖。后来信长会如此顽抗，坚拒投降，似乎正印证了这个推测。

    信长的这个构想，日后也让织田家的武将深感不安。这些人长期处在封建式的分权体制下，对于信长主张的中央集权式的绝对专制思想，可能只当做是痴人说梦，无法苟同。

    不过，在天正二年，还没有任何人察觉信长胸中的鸿图，小一郎和秀吉当然也不例外。他们只知道羽柴家已经被选为征西的主将，也因此而感觉分外兴奋。

    “羽柴筑前守秀吉”。

    或许是心理作用吧，这个响亮的官位，似乎让矮小的哥哥更有气派了。不过，他们心里也很清楚，既然当上征西主将，一定很快就会有重任下达，必须赶紧储备足够的实力因应。况且，织田家的西边业已开始蠢动了。