的部队表现欠佳，并且受阻于越前、加贺的一向宗徒众，无法前进。结果上杉谦信席卷加贺，攻下了能登的七尾城。这是织田信长自元龟四年武田信玄西进以来所面临的第二次危机。

    而且这时又发生了另外一起事件。八月十七日，负责镇守天王寺城寨以压制本愿寺的松永久秀，突然撤回大和的信贵山城，背叛信长。

    自信长上京之后，松永久秀归顺又背叛、背叛又归顺，已经反反覆覆了好几次。这次的背叛，据说是因为原田直政死后，他满心以为信长会指定他统领大和，没想到最后竟然落到筒井顺庆的头上，使他心生不满出此下策。织田信长一开始太小看了这次的反乱。因为松永久秀反覆无常，信长以为这次也不过是他又闹闹小脾气，因此只是先派松井友闲等人前往劝说。但松永根本不予理会，表明将会坚持到底。

    可能是年纪老迈却又野心不减的松永久秀，看到上杉的进攻和纪伊的暴乱，认为这是打倒信长最后的机会。这背后当然也少不了毛利和本愿寺的教唆。

    不幸的是，上杉谦信的攻击并没有他意料的顺利。一方面是上杉顾虑东边的本庄、伊达和北条家的动向，一方面是又到了稻子收割期，必须让一部分的农兵返乡。这正是较晚实施兵农分离制度的越后大军的弱点。

    “哈哈，果然不出我所料……”

    哥哥秀吉轻声低笑道，对主家面临的困境，似乎有点幸灾乐祸。因为敌人越多，信长越不可能办他，而且很快便会交付他重任。

    秀吉欣赏着晚秋的美景，耐心地等待冬季来临。

    果然，十月一日才刚传来北国降雪的消息，信长“解除闭门蛰居、立即出兵”的命令也跟着传到。一旦越后大雪降临，上杉谦信便会受雪所阻无法出兵。信长打算利用这个机会动员明智、佐久间、羽柴等部队，一举攻下松永久秀所在的信贵山城。

    十月十日，松永久秀拒绝了信长提出的赦免条件——奉上“平蜘蛛茶釜”，他在茶釜内装满炸药，引爆自尽。一代枭雄松永弹正久秀，就这样以他自己发明的引爆自杀方式，轰轰烈烈地归入历史。

    羽柴秀吉挟着攻打信贵山城的功劳，恳请信长允许他早日进入播磨，得到信长的首肯。秀吉的地位和命运就此改观。

    而他的幕僚小一郎秀长所扮演的角色，当然也随之改变。不过，毛利家的战力和外交策略益发精进，他们兄弟所面临的，其实是更大的困境与挑战。