兵卫的遭遇固然值得同情，但他所采取的行动却似乎稍嫌卤莽。除了他之外，这段期间，织田家为了抑制荒木村重叛变所造成的影响，荒木和毛利、本愿寺则为了更有效地发挥叛变的效用，双方阵营纷纷展开了外交战，对这件事采取更实际的因应措施。

    不过，从天正七年（一五七九）十月底持续到十一月初的这场外交拉锯战，织田家取得了压倒性的胜利——不但没有部将随着荒木村重一同叛变，甚至连荒木的得力助手高山右近和中川濑兵卫，都仍留在织田家。

    说服挽留住高山、中川两大要将，几乎全是明智光秀的功劳。当光秀知道留不住村重后，立刻改变方针，着手削弱荒木军团的支援部队。他身为足利将军家臣的经历，在此时发挥了很大的功效。另外，光秀的部下（直属信长的支援部将）有不少像细川藤孝、筒井顺庆等隶属旧体制的人，也成为一大助力。这些人能在织田家占据高位，本身就有安定人心的效果。

    高槻城的高山右近和茨木城的中川濑兵卫没有随村重叛离，使织田家保住了淀川的水运，能够维持播磨或和泉、大坂等战线与京都、安土间的联络补给路线。反过来说，荒木村重掌握摄津、切断织田家联系的基本战略，一开始就失败了。

    之后一年多，村重从有冈移居尼崎，继续抗战，但已不足以对织田家构成太大威胁。而毛利家慎重行事，也并未大胆支援荒木。因此，荒木村重的命运在高山和中川向背的那一刻，就已经决定了。

    （太好了。）

    当播磨的羽柴阵营得知高槻城和茨木城仍属于织田家，补给路线不虞被切断，都忍不住松了一口气。羽柴秀吉立刻循补给道路上京，于十一月十三日在刚盖好不久的二条城谒见信长，并且参加为了处理村重谋叛而召开的作战会议。

    会中的决议让秀吉不甚满意。羽柴军团的任务一如往昔，只须负责平定播磨，讨伐荒木的重任则交由信长的长子信忠所率领的部队。此外，离开荒木的高山右近、中川濑兵卫等人则被编入明智光秀手下，使光秀所拥有的兵力高居织田家之冠。

    一个多月以后，小一郎从返回播磨的哥哥口中得知此事，才第一次意识到惟任日向守明智光秀是哥哥的对手，并且体认到自己应当负起的新任务。

    （哥哥和日向守的竞争，胜败全看中国地方了。）

    对于在现在的日本列岛中央部位占有广大版图的织田家来说，播磨或丹波、摄津发生的战事，只是小规模的边境战役，和拥有中国地方十一国的毛利之间的对抗，才是一决雌雄的战场。在此处立功，才能成为织田家地位最高的家臣。如今哥哥秀吉已经幸运地进入播磨，成为攻打中国的先锋。但是，明智光秀也不是省油的灯，当然也想加入这场战争，立下更大的战功。而且从光秀负责的丹波、丹后地区经过但马，便可以进入毛利家所属的因幡、伯耆。光秀战略眼光超凡，当然不可能忽略这一点。

    （一定得抢在明智大人前攻下但马……）

    想到这里，小一郎又再次领悟到自己的职责有多重大，因为哥哥早就把但马的入口竹田城交给了他。