村重叛变时，黑田官兵卫曾前往伊丹城，希望以同是基督徒的情谊来劝阻荒木，没想到一去便遭到逮捕，被关在城内的狭窄地牢里很长一段时间，造成他单脚残废。这个惨痛的经验使黑田官兵卫深刻地感受到，织田家中那些重视传统与学识的高级干部对信长有多么不满。

    当然也有人赞成黑田的意见。坐在下座的小西弥九郎行长便大大地颔首说：

    “黑田大人言之有理。”

    “这可难办了……”小一郎心想。面对这封署名“惟任日向守”短函的真伪，长期追随羽柴家的美浓、尾张武士，和攻打中国之后才加入的新人，意见产生了对立。这也正是经常困扰小一郎的内部问题。

    小一郎秀长本身可以说是尾张出身中资格最老的家臣，在心情上难免比较倾向这批长期相处的伙伴，但他也不得不承认，新加入的家臣不管在才学或智谋上都略胜一筹。在哥哥还叫藤吉郎时加入羽柴家的，多半是些无能的半吊子，一般稍有才干的人根本不可能来当一个足轻出身者的家来。眼前的神子田或尾藤就是其中的典型。

    相对地，哥哥获得近江长滨十二万石领地后所网罗的近江人，相当多都很有本事；等到担任攻打中国地方主帅后，又有更多有才华的人加入羽柴家，黑田和小西可说是这些人的代表。不过这些人有个坏毛病，那就是常喜欢卖弄自己的智谋，让那些资深老部将心里不快，产生无谓的摩擦。协调这两者间的纠纷，几乎已经变成小一郎目前最主要的工作。

    不管怎么说，眼前的问题的确很难处理，或真或假，只能二者择一，暧昧的妥协根本派不上用场。况且事关重大，刻不容缓。万一判断信长的死属实来采取行动，日后发现情报有误，惹信长大发雷霆，恐怕大家都性命不保。可是假如把这封信当做伪造的，继续在此奋战，结果却真有其事，羽柴家也可能腹背受敌，惨遭歼灭。总而言之，只要判断稍有差错，就是家破人亡，无法幸免。

    “这不是我该决定的事。”

    小一郎立刻如此判断。事关全军生死，该怎么做必须由哥哥来决定。

    “那么，现在我该做甚么呢？”

    把思绪转向这里，小一郎马上有了答案，那就是让哥哥有足够的时间和稳定的情绪，取得恰当的情报，避免误判。

    “这件事真伪都有可能，然而事关重大，现在最重要的是要保密，不让消息走漏到毛利家或其他地方。”

    小一郎尽量以和缓的语气说出他的想法。而他所谓的“其他地方”，是指布阵在北侧的同盟军宇喜多部队，对其保密的原因，是不确定宇喜多家得知信长的死讯后会采取甚么行动。

    “我立刻命手下士兵监控山脚到河边这块区域，严禁任何人通行。也请弥九郎大人立刻调度船只，监视水域。”

    小一郎交代完之后，立刻派贴身侍卫前往知会自己的属下青木一矩和藤堂高虎。如果这件事属实，按照明智光秀行事缜密的个性，一定会再派出第二或第三个使者。

    “嗯，不愧是小一郎，注意这么重要的事。好，北方就交给我手下的直属武士去守吧。”

    秀吉用力地点头称是。

    事实上，这个安排非常正确。小一郎的用心不但使毛利方面整整两天都未接获本能寺事变的消息，而且过没多久羽柴秀吉便接获了更确实的情报。在两刻钟之后的四日黎明，服侍信长的茶匠长谷川宗仁派出的飞毛腿抵达，传达了明智光秀谋叛、信长和信忠父子惨死的事实。

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    注释：