直让人难以置信。这么重要的事，他当然不可能忘记，因此一定是认为这件事不用急，事后大家一定会站在他这边。

    明智光秀错了。事成之后，细川藤孝父子悲伤信长之死，竟然剃发哀悼，筒井顺庆也死守郡山城不出。高山右近和中川清秀反而成了羽柴秀吉的先锋。这两个昔日荒木村重手下的大名，就和村重叛乱时一样，这一次也未满足所属大名的期待，始终对织田家尽忠不移。

    同样地，“织田家的敌人”毛利或上杉也让光秀大失所望。在光秀的想法中，接纳足利将军义昭的毛利家，眼见他打倒足利将军的敌人信长，绝对会来支持他。所以，光秀才会在写给小早川隆景的信函中，一方面表明他杀害了信长，一方面还特地向足利将军表示了尽忠之意。

    这似乎也暗示了明智光秀对信长死后的天下所描绘的蓝图，也就是保留有名无实的足利幕府，然后让各地大名以管领或守护之名各自为政，继续维持原有的中世体制。因此，光秀在信中写的“西国之事托付毛利，援请支持吾在上方之行动”，或许并非诳言。因为对这个深受传统影响的人来说，信长一心所想的中央集权式绝对君主制，太崭新也太可怕了。

    然而，毛利家并未回应明智光秀的期望。就算光秀的使者未误入羽柴阵营中遭到逮捕，顺利地进入小早川隆景的营地，日后的历史料想也不会有太大的改变。毛利早就知道足利将军不足为用，也根本无意霸取天下。这从秀吉撤军前往京都后，毛利仍不图收复备中一国，即可获得证实。不重霸业只重守成的毛利家，早已打算服膺京都的大势力，不管这个势力是织田、羽柴或明智，只要允许他们拥有中国五、六国领地就够了。

    明智光秀的计划的确天衣无缝，行动够快，用兵调度也极为高明，可惜他的基本想法完全和时代脱节。社会已经改变，传统和礼法已经价值尽失，因此光秀的种种巧妙安排，就像在沙土建造的阁楼中细腻地描绘壁画，所有的努力终将归于徒然。

    “这么一来的话……”

    想到展现在他们兄弟眼前的无限可能和崇高地位，反而让小一郎觉得恐惧颤栗。过去，不管哥哥或小一郎都强烈地意识到自己的“出身卑贱”，总认为他们兄弟的成功，全多亏了只重视能力和成果的主君信长，在他的支持和荫庇下，他们才能爬到今天的地位。可是现在信长死了，他们这才讶异地发现，其实已经没有任何人能阻碍他们这对“卑贱”的兄弟出人头地了。

    这么一来，哥哥秀吉也有可能得到伟大的信长曾拥有的地位，不，甚至可能爬到更高的地位。而且，他也必须这样做，因为在山崎会战打败“逆臣”光秀，秀吉已向全天下展现出凌驾织田家其他部将的优越实力。换言之，他已经骑虎难下，不能回头了。

    “哥哥将会成为信长主公……”

    小一郎凝视着哥哥斜躺在挡箭牌旁的瘦小身躯，不禁又打了一个寒颤。

    但秀吉根本无视他的思绪，自顾自地低声说：

    “小一郎，咱们动作得快一点。听说北畠大人正在前往安土呢。”

    哥哥黯淡的神色和锐利的目光，和方才简直像变了个人似的。

    这时秀吉故意用养家的姓“北畠”来称呼织田信长的次男信雄，表示他只不过和自己的养子于次丸秀胜站在同样的地位。这正是秀吉的表态，说明他即将觊觎空出来的“天下人宝座”。