我们全数歼灭。”

    一切都是谎言。中川部队已快支撑不住，秀长也不打算去压阵。今天一大早小一郎已遣快舟向同盟军的丹羽长秀告急，但至今仍未接获任何消息。不，说不定连丹羽都还未接获消息呢。当然，哥哥秀吉那儿，小一郎也已派出快马，但想必还未抵达十三里半外的美浓大垣吧。

    小一郎之所以这样说，是担心后方的混乱会影响北方的前线，让他们不战而溃。因为事实上，在这个月四日的防战已经证实：左祢山、神明山的山塞足以抵御柴田部队的攻击。

    “遵命。”

    几个传令兵立刻骑马或徒步奔出。和他们错身而入的另一个传令兵，喘着气高声报告说：

    “贱岳的桑山重晴大人遭到柴田胜政大人的大军攻击，请速派后援压阵。”

    听到这个消息，小一郎身边的人，表情比先前更紧绷了。如果除了中川清秀的大岩山，连南侧的贱岳也告急的话，田上山西侧就开了一个大口，可以让佐久间盛政自由行动，那么攻势更加无法抵挡。

    “是吗？连贱岳都有大批敌人吗？”

    小一郎彷佛在咀嚼自己的话似地说。情势已经非常明朗，绕过余吴湖前来的奇袭部队才是敌军真正的主力。当初传来的消息，说“敌军人数多达两万”，其实并没有错。这么一来，连这边的田上山都有危险了。不过，只要能在此支撑到哥哥的主力部队赶来，整体来说这场战事就赢定了。既然敌人敢于乾坤一掷，出来一拚输赢，小一郎也得勇渡危桥，大赌一场。

    “中川清秀大人，真多亏你一直撑到现在……”

    小一郎站起身来，静静望着大岩山方向，轻声合掌说道。接近山顶的营帐已冒出烟来，清秀恐怕死期不远了。

    此时又有一个壮汉把盔甲甩在背上快步冲进来。是担任此阵前线的藤堂高虎。

    “主公，敌人的主力已转向攻打岩崎山的高山右近大人，若不快采取行动……”

    藤堂两脚叉开，威然站着说。战场的热气让这个平日冷静的勇将语声混浊、声音高亢，汗涔涔大脸赤红红的。

    高山右近重友镇守的岩崎山，位于激战中的大岩山之正北方。中川清秀陷入苦战后，不单向小一郎的本阵求援，也敦请北邻的高山右近为他压阵，但右近研判情势，知道不可为，以“今日暂且各战各的”，拒绝了他的请求。

    而小一郎秀长高兴地认同他的处置。面对佐久间盛政大军猛烈的攻势，就算派不及千人的高山部队去支援，恐怕不但没有效果，反而会加重损失。周围的人看到小一郎这样的指挥方式，纷纷猜测：

    “看样子主公是想争取时间，等待主力来援。”

    然而，连高山右近都这么快就被逼上山顶，贱岳的桑山重晴也形同哀求地前来请求支援，小一郎的拖延战术眼见就要失败了。不管是青木一矩或藤堂高虎都有相同的想法，因此连同其他的人，大家异口同声地叫道：

    “主公，该是时候了……”

    没想到小一郎的答覆却完全出乎大家的意料：

    “既然走到这个地步，那也没办法了。立刻通知高山右近大人撤退，撤到田上山麓这边。桑山大人也一样。不过要交代他们，一定要想尽办法拖延，实在打不下去了再慢慢地退。”

    “甚么？主公！主公连岩崎山和贱岳都要放弃……”

    安田作兵卫惊声叫道，青木一矩、山口正弘等人也同声应和，似乎都对小一郎接二连三地退守，将阵地拱手让给敌人，觉得十分不满。但小一郎却只笑着说：

    “今天大概就到此为止了吧。敌人打了一整夜，想必也相当疲惫了。”

    弃守贱岳的桑山重晴和自岩崎山败逃的高山右近，战后竟然都获得重赏，可见两人的撤退一定是在小一