帝尊王子说你今天晚上会用得到。你会找出机会的。”“他期望我怎么做？就这么直接到他房间去，敲敲门，然后把下毒的酒给他喝？这么做行点太明显了吧？”“要是这么做当然明显，但是你受的训练一定让你能有更细腻的手法吧？”“我受的训练告诉我说，这种事情不是可以跟贴身侍仆讨论的。我必须亲耳听见帝尊对我下令，否则我不会采取行动。”

    塞夫伦叹了口气。“我主人己经料到你会这么说。他的信息如下：以你所携带的那枚别针和你胸前的纹饰，他对你下达这个命令，如果你拒绝，就等于是拒绝国乇陛下，也就等于是犯下叛国罪。他会确保你因此被处以绞刑。”“但是我——”“把它拿着赶快走。你等得愈久，时间就愈晚，你去他房间也就显得愈别有用心。”

    塞夫伦突然起身离开。唠得坐在角落像只赡蜍，带着微笑瞄着我。要是我想保住身为刺客的用处，就得在回公鹿堡之前杀死他们两人。我纳闷他们是否知道这一点。我也对唠得报以微笑，喉头尝到了熏烟的味道。我拿起毒药离开。

    一走下帝尊房间的台阶，我就退到阴影最深的墙边，尽可能快速爬上帝尊房间的支柱。我像只猫一样攀在上面，把自己挤进房间地板的支架缝隙问，等待。又等待。熏烟盘旋在我脑袋里，加上我本来就感到疲倦，再加上珂翠肯那药草的效力还没完全退去，于是我逐渐开始纳闷这一切是不是都只是一场梦。我纳闷我的笨拙陷阱是否会毫无所获。最后我思考着，帝尊告诉过我他先前特别要求国王派百里香夫人来。但黠谋派的是我。我回想起切德曾对这一点感到不解，最后回想起他对我说的话。我的国王是不是把我出卖给帝尊了？如果他确实这么做了，那我又何必对他们任何一人尽忠？最后我看到唠得离开，然后经过一段似乎非常漫长的时间，跟柯布一起回来。

    我没办法透过地板听见很多，但足以辨认出帝尊的声音，他正在把我这天晚上的计划透露给柯布。等我确定了这一点，就扭动移出我的藏身处，爬下去，回到自己房间。我在房里准备了某些特殊用品，坚定地提醒自己说，我是吾王子民。我这么对惟真说过。我离开房间，轻轻穿过宫殿。大厅里有平民百姓铺着席子睡在地上，围绕礼台形成同心圆，占取最好的位置，明天才能看见他们的公主立誓。我穿过他们之间而行，他们连动都没动一下。这里的人如此充满信任，可是信任的对象错了。

    王室成员的房间在宫殿最后面，离大门最远。这里没有守卫。我经过深居简出的国王的房门，经过卢睿史的房门，来到了珂翠肯门前。她的房门上绘有蜂鸟和忍冬的装饰图案，我心想，要是弄臣看见一定会很喜欢。我轻轻敲门，等待。时间慢慢过去。我又敲了敲门。

    街听见赤脚在木板地上移动的声音，然后绘有图案的拉门开了。珂翠肯的辫子新编过，但她脸四周已经有些细小的头发散开了。她身上白色的长睡袍加强了她的白皙，让她看来跟弄臣一样苍白。“你需要什么东西吗？”她睡眼惺忪地问。

    “只需要你回答一个问题。”熏烟还缠绕着我的思绪，我想微笑，想对她说些聪明风趣的话。苍白的美女，我心想。我把这股冲动赶开。她在等我发问。“如果我今晚杀死你哥哥，”我谨慎地问，“你会怎么做？”

    她连退都没有退一步。“我当然会杀了你。至少我会要求把你处死，主持公道。现在我已经立誓效忠你的家族了，所以不能亲手取你性命。”“但你还会举行婚礼吗？还会嫁给惟真吗？”“你要不要进房来？”“我没有时间了。你会不会嫁给惟真？”“我立誓效忠六大王国，成为他们的王后。我立誓效忠他们的人民。明天我将立誓效忠王储，不是效忠一个叫做惟真的男人。但就算情况不是这样，你自己想想，何者的约束力最大？我己经被约束了。约束我的不只是我自己的誓言，