”有人惊讶道。

    “是的，我们两万大军从现在起要强行军，空着肚子怎么能打仗呀，草料也是以十倍的价格偿还，这也请你们同村长们讲清楚。”

    “是！”

    “好，出发！”

    第二支队就像腾空而起一样，飞快地从河滩上出发了，这时秀吉又嗤笑起来。

    “茂助！茂助在吗？”

    “是，堀尾茂助吉晴在此！”

    “怎么样，你看，柴田胜家这伙人乖乖地上了我的钩了吧！”

    “祝贺您！”

    “说甚么在这里率全军返回木之本，这个筑前不是太糊涂了吗？”

    “是啊！”

    “从这里全部返回的话，就正如一益和信孝想的那样，荒废掉了美浓这一片地方。刚才我说去二万大军，但带到木之本的有一万五千人就够了。他们以后留下二万五千人……是这样声张的，这里我们正注视着美浓。”

    “于是，您就可以带我们去北近江了。”

    “你说的是甚么呀，他们不仅熟悉美浓而且清楚岐阜一带的地形，所以让他们留下来在贱岳一带来愚弄一下柴田权六这帮人。而羽柴筑前神出鬼没，在美浓一带可平定北近江的敌军。你要是连这点小计策都不会使的话，那可甚么都干不了啊。”

    秀吉说着就迅速消失在军中帷幕里了，以后有好一段时间没有看到他。

    对这一带秀吉真是没少费心思。

    二十人、三十人的先头部队已经出发了，但大队人马仍然按兵不动。

    如果出动大队人马的话，混在老百姓里，在田间干活的间谍就会惊慌地通风报信，说“不好了，他们又都返回去了！”同样也会火速报给北近江的。

    要想牵制他们的话，就一定要拖延出发时间。

    （申时出发最佳！）

    秀吉正在思考着，如果下午四时通过河滩……今天还是不能渡河，那就要在城中各处过夜了吧，所以要留大约一半的人，这样敌军的间谍就看不出秀吉的真意了。

    近申时，秀吉招呼侍童过来，悄声命令做好出发的准备，然后又大声叫原三郎左和林又一郎。

    “三郎左、又一郎，备马！”

    “遵命！”

    “加藤光泰和一柳直末跟我来，这就行了，别超过十个人。”

    他们就是这样悠闲地离开了渡河地点。

    随从们终于领悟到了秀吉的真意。他们议论着：“对，就先去这么点儿人就行了。”

    “是啊，黄昏的时候最要小心了，天一黑就走不得了。”

    “明白是明白了，但后面的兄弟们不要紧吧？”

    “不必担心，不是有于虎那东西吗？跑起来一会就赶上了。”

    就这样，秀吉快马加鞭过了大垣，当进入垂井时，就看到先遣队遵旨在街道上堆起的热气腾腾的饭团子。

    “嘿，都做好了，米价可是十倍呀，都别忘了记帐！”秀吉边走边说。

    百姓们睁大了眼睛吃惊地问：“喂，大将军，你就这么点儿人哪？”

    “噢，你为甚么这样问呀？”

    “不过，这点儿人，这么多饭团子，可怎么吃得了呀？”

    “用不着担心，马上就会飞来一大群饿着肚子的蝗虫的。”

    说完，秀吉策马向前方奔去。

    不一会儿，大军卷着砂粒开到了日暮的村庄。他们一看到堆在道路两旁的饭食，就像秀吉所说的那样，争先恐后地来抓，然后贪婪地吃起来，边吃边回到队伍里去。

    “看啊！看啊！饭团，饭团，走！咱们去吃个饱！”

    “喂！别吃撑着，前面的村子还有呢。一次只许拿一个。”

    “马不