的草声又接近了。胜入以为是谁回来了，可突然，右侧响起了一个粗粗的声音：“好像是池田信辉入道胜入呀。转过脸来！”

    胜入缓缓地移过视线。

    喊话的武士向前躬着身子一步步靠了过来，拿着短枪。

    “好，姿式不错。”

    武士的枪尖离他仅有六尺时，胜入才开了口。

    “我的确是胜入。你还没报上名字呢。报上名！”

    最后这一喝，简直有震破腑脏之威力。

    “我乃家康的旗本，永井传八郎直胜是也。”

    “哦，果然是家康的旗本啊。你报名的同时行注目礼了。看上去是个善良的年轻人。来吧！”

    胜入还是把最后一句喊得很响。对方握着枪略向右蹭了一点。

    年轻人看着胜入只是大喝却不起身，连刀都不拔，有些奇怪。在他眼里胜入正好似一块巨石一般。

    年轻人又向右蹭了一点，然后停下，用皮护臂拍拍额头上的汗。

    胜入的脸上一瞬间闪过一丝微笑，又马上消失了。

    他也有过同样的经历。那是在田乐狭间，他用枪刺死今川义元时。雨早已停了，可眼睛还是看不见。流到眼里的汗刺激得难过。

    “干脆，把首级送给这小伙子吧。”

    刚一动念头，回来了两个年轻武士：“哎呀，你要干甚么！”

    踢开野草，举着刀飞跑过来。

    看到他们，胜入又改变了主意。征战一生的战国武士的贪婪习性起了作用。

    “看看小伙子和两个武士哪方能胜。”

    跑来的二人中，其中之一直冲正面，另一人从左侧如疾风似地冲了上去。胜入以为永井传八郎就要血肉横飞了。就在这时，小伙子奇妙地一软身子，躬下了腰。

    “好！”

    胜入一声刚刚叫出，说时迟，那时快，正面冲上的武士喉头中了一枪，翻身倒地。小伙子投出了手中的枪。投出的同时拔出腰际大刀，同左面袭来的另一人拚起刀来。

    未及胜入多想，他俩也已见分晓。

    叫永井的敌方青年失去了左手食指，血喷了出来。我方青年也被从胸甲侧面刺中胸膛，扑空摔倒。

    “噢——，完了。”

    小伙子漂亮地同时打死二人，舔了舔受伤的左手食指的血。他根本不同对方拚刀，任对方来砍自己的食指，却从下面巧妙地刺中对方。

    “除掉了碍事的，该你了。”

    “哎，可惜呀。”

    胜入又念叨了一句。千钧一发的危机时刻，双方未能白刃相见，他很感慨。

    若年轻武士能以白刃相迎，小伙子的刀早该被打断了吧。不断也已崩了刃，同我胜入拚刀时定会失败的。胜入暗想。

    “你刚才说你叫永井传八郎。”

    说着，胜入拔出了刀。这刀名叫“筱雪”，是他得意的爱刀。

    “我是叫永井传八郎。”

    “你竟让我胜入这样的人都开了眼了。草草自害，有悖常情。有感于你的倔强，拔刀相迎。”

    “领情了。”

    “等一下。”

    “怎么？”

    “笨东西。刚才我看见，你很爱惜你的刀。好吧，我给你我这首级后，这筱雪你一起拿去当你的佩刀吧。”

    “把你这有名的筱雪给我传八郎？”

    “还有一个要求：万一有机会，你给我留一句话，就说我胜入对不起筑前殿下才寻阵亡的。就这些。”

    胜入这才忍痛站了起来。

    “彼此拔了刀就不客气了。客气就等于污辱了你。”

    “我也不客气。”

    “来吧！”

    “看刀！”