放到村云乡下后含辛茹苦养育大的孩子就是大政所，这位大政所的肚子里生下来的积善童子就是那个人，即羽柴筑前守了？”

    “不错。这位积善之子也绝非小辈。不过还不是甚么特别的大人物。眼前靠着信长贡献的三千石宫中日子难以维持，让他起码要贡献出不低于信长之数。如今我们也到了出卖关白氏的长者的地步了，虽说是只出卖一代。”

    “那么，本该叫作藤原朝臣，现在却要改叫丰臣啦？”

    “必须这么辩。为将来考虑，还是现在明确区分开为好。丰，即丰裕之意。再取藤原家的旧姓中臣的臣，就是‘丰臣’了。因为是世上难得的积善之家，所以特意取出旧姓中的一个字重新选定称呼。话怎么说，全看你推销人的本事了。对了，如果商量中有难解决之处，速来见我。另外，再好好嘱咐一下那位叫前田德善院甚么的人，他还不大知道萩中纳言之事。”

    菊亭晴季从未像现在一样感到近卫前久十分陌生，他不由得抬头又看了他一眼。

    宫中和公卿家族的经济困难，菊亭比谁都知道得清楚。

    自应仁之乱以来，战乱连着战乱，宫中也好，伊势大神宫也好，其存续与否的灯火随时都在风中摇晃。

    如今，后奈良天皇驾崩后，遗体竟在黑木御所存放了四十多天，由此可见衰微之至。院墙和建筑皆破损不堪，公卿们为了求食，一家接一家地离开了京城，御所（皇宫）里百姓家的孩子也进来捉迷藏。

    信长献上了三千石余的领地，这才好歹回到现在的宫中。但是，三千石、四千石甚么的，一百二十余家公卿无法赖以生存。

    现在不管是好是坏，都必须把实力人物秀吉变成尊王派。所以，两位长老九条稙通和近卫前久的论战实在不合时宜，双方原应当同心协力谋求复兴王室及公卿家。

    “——菊亭呀，你小子似乎认为，我近卫龙山是个抢夺天下失败了的破烂武将一样的失败者？”

    前久曾对菊亭这样问过，当时他的眼中闪烁着深邃的光芒。

    老实说，当时菊亭确实是那么想的。他认为前久是位空有雄心壮志的梦想家，虽然十九岁就当上了关白殿下，但平安天下的梦想一点也没有实现。这当然是失败者了……

    谁知，这时豪放关白轻声说道：“——我是成功者，菊亭。”

    说罢，仰面望着天空。

    “——我虽未亲手平安天下，但却创造出了使天下梦想家都为之心动，并纷纷竞起的条件。当今的关白太政大臣亲自奔波于全日本号召奋起，还有甚么比这更有力？除我之外，世上还有谁能够制定出这样高瞻远瞩的战略？怎么样，菊亭？”

    这时，菊亭尚半信半疑。

    但是，仔细思量一下，确实如此，哪里有可望取得天下的武将，哪里就有这位龙山公的身影，他就在那里与他们交朋友，斗嘴吵架。

    “——这么说，信长公的实力，殿下也曾经估量过啦？”

    “——那当然罗。正因为如此，我现在才要让你记住，那个人（秀吉）也是继他（信长）之后极有希望取得天下的苗子。”

    “——确实如此。”

    “——不过，即使那个人像今川义元、武田信玄等人一样失败了，也没有关系。具有这种素质的人选在日本要多少有多少。”

    “——除、除了筑前之外还有……？！”

    “——对了。远江有德川，在他对面的小田原有北条……朝中国方向去有毛利，九州的大友已稍有点走下坡路了，但往萨摩去还有岛津。这些人绝不会忘记我告诉他们的关于全日本形势的话。我啊，菊亭，我不能亲手办到的事，必将会有某人在某地如春芽一般破土而出继承完成我的梦想。若非如此，我还算甚么氏姓长者，大织冠鎌足公的