“是吗，还有来信？……”她连眼都不眨地自言自语道：“以前的信中曾提到过将岛津一伙全部带回京都。除此之外，对我还有甚么事？天气太热了，简短点儿说来。”

    “是！同以前一样，岛津义久并没被杀……可是，这次的信中，写了殿下非常温和的惦念之情。”

    “要说惦念，每次都写了。快点说吧，听完了好去吃晚饭。”

    全然没有一点儿盼望秀吉来信的样子。但也并非没有道理。

    （然而，如果这个女人领悟了操纵秀吉的意义的话，那就了不得啦……）

    这种想法再次掠过曾吕利的心头。

    “哎呀！刚才您的话如果传到殿下耳朵里，该会多失望啊。殿下对您，用俗话来说简直是迷上了。”

    淀君不禁耸耸肩膀皱了皱眉。总归是不能说坏话吧，但对待秀吉的征服还没有服从的样子。

    “殿下说，这次的辛苦所增的白发如被您看到那是痛苦的。”

    “哼——”

    “殿下在信中说：因在阵中不能去拔它，只是对你十分惦念……”

    “曾吕利，你的牙还全吗？”

    “您是说牙吗？这……”

    “你是否曾对你的那位用缺齿少牙的嘴说过‘我想念你’的话吗？”

    “这嘛，我是一个男人，难道会对那样的老太婆……”

    “男人和女人不同吗？男人所讨厌的东西女人也讨厌。就到此为止吧！我要命侍女们准备晚饭啦！”

    “您，请等一下。”

    “哎呀！已经到了点灯的时候了。”

    “您，究竟怎么看殿下的？殿下是一位在国内消除连续一百二十余年的互相残杀的战乱、完成日本国统一的稀世恩人。”

    “哼！岂止如此，他还挑唆光秀袭击我舅父信长，我的亲生父亲浅井自不用说，连继父柴田胜家以及生母都惨遭杀害。我嘛，甚么爱呀被爱呀，从来没想过。然而，遗憾的是，就在继父、生母死的时候我成了俘虏，而今又被关进了这座监狱里。”

    “这就大错特错了！不是吗？现在大坂城的北政所夫人已年近五十了。所以，她即使是昔日羽柴筑前守的正夫人，也难以成为今天的关白太政大臣的妻子。”

    “曾吕利，你说些甚么？你是以机智效力的近侍，但你的巧言利舌在我这里却行不通！”

    “这您可就想错了，纵然白发怎么多，关白太政大臣真正的夫人还是您啊！这是无可辩驳的事实。如果您注意到了这点的话，那么同浅井家有关的人自不用说，从织田的后裔直到本门的子子孙孙，都会出息起来。世间哪有具有这么大力量的人物！您不仅仅是选择丈夫，而且是登上了众人可望不可及的地位了。”

    “……”

    “假如您再能生下一个儿子的话，那么将来会怎么样呢？关白太政大臣的儿子是甚么样的人，您想过没有？”

    大概，茶茶也还不是这个堺地怪物的对手。

    反正逃脱不了的命运以及用不服气的反抗来排遣自己，终于成了某种思考的转机。

    “您以为如何？殿下是我们所有日本人的大恩人。您不想助这个大恩人一臂之力吗？如果您一心努力的话，那么您所希望的东西就会无限地展现在眼前。”

    听到这里，茶茶的眼神明显地变了。曾吕利这一番话很对她的心思。

    然而，这位淀君绝不是那种坦诚的人。她突然高声笑起来：“哈哈哈……，你曾吕利讲的事总是这样离奇有趣。看来，我得多少改变一下想法啦。确实，我等女流之辈，任何人的孩子都可以怀上。哈哈哈……，如果我生了孩子的话，那绝不可能是太政大臣的……这，连殿下自己也难以肯定。哈哈哈……”

    这一番话和