线，不知会引起多么大的家庭骚动。

    “请原谅，美浓守先生。这件事很微妙，难以即刻回答，容我考虑二、三天。”

    在这种情况下，如果说利休有甚么人可相商的话，那就是曾吕利坂内宗拾或者大日僧光秀了。

    然而，这种事是不可随便出口的。于是，当时利休也主动谈了两个苦恼，反过来以与对方商量的形式同他分手了。

    其一，非常畅销的烧瓦匠长次郎的茶碗价格。根源是烧瓦匠本人，还是甚么别的，反正作为乐烧的第一代，长次郎的茶碗至昭和的今日为止，是当代日本的名器中十分流行。它绝不亚于以前从唐朝或朝鲜进口的茶碗。

    “被称作艺术品之物，是不能廉价甩卖的。我认为是凭对方良心定的价，如果认为做工不精那只管打碎好了。”

    利休也确实曾对长次郎说过：如果认为做得很好的话，少于十两金子也可以不卖。

    但是，这彷佛成了对秀吉的谗言了。

    “利休这家伙，喝了我的茶却让烧瓦匠拚命烧的一些外行茶碗卖这么高的价，他长了几个脑袋？！”

    其实，茶碗的好与坏，不是有相当高素质的风雅之士是难以辨别的。这事，很遗憾，对秀吉也是如此。

    因此，秀吉对谗者的话好像并没盲信，而暗地命他将长次郎的茶碗拿来看看。

    于是，利休便把长次郎奉命烧制的红、黑两种乐烧茶碗摆在了秀吉面前。

    它们绝不比高丽的产品逊色。无论风格，还是雅致方面，都是无可挑剔的日本产品。如果廉价地粗制乱造的话，必然会影响日本制陶艺术的进步……

    此时的秀吉，对这一番话反倒没有反驳。大概是作品的甚么地方抓住了他的心吧。

    可是当时，他却讲了一件完全出乎意料的事，即是否能让已经出了嫁的养女阿吟出来奉公。

    这种场合下的奉公，不用说就是做妾。利休想，他无非想要炫耀一下当权者的虚荣：我把天下第一茶人的女儿收为妾罢了。

    “利休呀，我啊，在走投无路时让妹妹朝日离婚改嫁于家康。对于人来说，究竟风流重要还是决定天下的政治、军事重要？恐怕总有一个要重要些吧？”

    听到这话，利休差点儿气晕过去。这种叫人一眼就看透的威胁，是不应该对一名至少可以管理天下茶堂的艺术家说出来的。

    “你是不是想故意往自己的脸上吐唾沫啊？”

    利休压下了即将爆发出来的愤怒，躲躲闪闪地说：等回去和阿吟好好商量之后再回话……

    利休谈了以上苦衷并让秀长暂且回去后，不得不来到堺地的助松庵商量。

    （秀吉怎么会变成这个样子呢？……）

    他又觉得这个问题并非不明白。可是，如果其原因之一是淀君那奇怪的怨恨的话，那就不能置之不理。

    当他还是羽柴秀吉时，是无可挑剔的人；然而一旦成了丰臣秀吉后便变得喜欢茶了……，这一现实，对于一生从事茶道的利休来说简直是不可理解的。

    （这样说的话，秀长先生的脸色也更加灰暗苍白了……）

    阿吟的丈夫也是堺地人。当天晚上，利休心情沉重地离开伏见下了淀川。