秀吉的病，曾一度趋于好转，但二月三日第三次倒下来。据说这次病得相当严重。

    正月二十三日，他重新把五位奉行叫到起居室，要求石田、增田、前田（玄以）、长束、浅野五人一起向秀吉以及阿拾宣誓尽忠，之后据说病又复发了。

    用现在的话来说，病情类似胃癌或肺癌。一时间，伏见城下都传开了：这回不可能再好了。

    “太合死后的天下将会如何呢？”

    从这种迷惑之中，可以看出各大名之间的明争暗斗在城里不断进行着。

    然而，一个来月后的三月八日，秀吉的病情大大好转，对于秀吉来说意味着又重新活跃起来。

    从十一月七日病倒、翌年二月三日复发、三月八日好转，在这一期间里，秀吉可能已经感觉到自己的生命已经接近终点了。

    在秀吉整个一生中，从他的工作状况来看有三个显着特点。

    第一，不用说是羽柴筑前守时代的、其他武将们无可比拟的飞黄腾达。可以称其为英雄豪杰，也可以赞其为稀世的太阳之子。

    第二，处死关白秀次一家之前的丰臣秀吉时代，即太合时代。这期间的秀吉，是在功过各半的奇怪的命运与盛名相克格斗之间游泳。

    “——果真你是与世间评价相符的大英雄吗？”

    被命运之神如此质问，虽说威风凛凛地拚命闯荡过来，但是适得其反，总有考虑不周的地方。

    征讨大明国的策略是其一，杀死毫无武力的利休居士是其二。不，由于同样的傲慢，以至处死了关白秀次一家，也使他自己感到异常苦恼和精疲力尽，甚至捣毁了以往梦想的支柱聚乐第。

    刚刚建起聚乐第时，是何等的得意！然而，为了埋葬关白秀次的回忆而毁坏聚乐第时，可以说达到了悲惨命运的顶点。

    如果这样的话，那么同年幼的阿拾一起留下来的这位英雄又将怎样来迎接第三次末期呢？

    看来，这部小说的结尾的主题必须汇集到这方面来……

    于是，秀吉以天生顽强的意志克服了自身的疾病，立即进京奏请天皇任命大纳言德川家康为内大臣、前田利家为大纳言，以巩固自己的两翼。

    不用说，这是为了使虚龄刚刚三岁的阿拾（改名叫秀赖）得以晋见天皇的准备工作。

    秀赖晋见天皇，是于五月十三日进行的。

    当时的队伍浩浩荡荡，在板坂卜斋的备忘录中有详细记载。完全是太合般的喜欢豪华的阵式——

    首先从伏见城至京城的斋馆、即前田玄以的宅邸的八十八町之间，每十间有一骑，马夫、侍从各一人。左右围有幔幕，其中间各大小诸侯皆骑马而行，扈从该队伍的主人公，三岁的阿拾。队伍先分二路行进，其后是三百多盖着中国缎子围布的衣服箱子。左边的一队，高举连柄上都挂着礼签的五十把薙刀，右边的一队同样举着挂着礼签的五十支长矛，铁炮五十门，随从者都披着猩猩绯的外褂，身上带着金礼签的大刀小刀，狗身上都穿着中国丝绸，牵狗的绳索是红色的、有三只戴着鞍，全身以大穗子装饰。接着是约二十名粘鸟人……

    这些牵狗的、粘鸟的都是些十五岁以下的少年，他们各随其意穿戴一新，其数目达五十人。再接着是三匹土佐驹，背上戴鞍，全身用大缨子装饰。这是三岁儿秀赖的坐骑。在这匹马的后面是一台大轿。阿拾由奶妈抱着坐在里面。其后面是所有夫人们的轿子三十一顶。再后面是像仔马一样的土佐驹，是在京各大名的年幼的孩子们的坐骑。当然了，五岁以上能骑马者骑马，五岁以下不能骑马者由奶妈抱着跟随其后。

    值得注意的是，像玩具一般的这一列幼小的队伍，都是各大名的儿子。由此可以表明他们属阿拾佣人一样的阶层。在这奇妙的队伍后面，左侧