马浑身蒙着灰尘，溅满了泥浆，鼻孔里喷着一股股的热气，马嚼铁上尽是白沫——这—切都证明了这队骑士一定负有某种特别紧急的重要使命。

    “我对提法特山上的朱庇特的令杖发誓，”一个上了年纪的市民对他年青的同伴说。“这样的飞跑我只有在好几年前看到一次，当时苏拉在我们城外提法特山的狄爱娜神庙附近打败了马略斌执政官诺尔巴纳斯的胜利消息也是由一队急使这样飞也似地赶来报告的。”

    “真叫人奇怪，不知道这队骑士带来的是什么消息！”那个年青人说。

    “他们大概是从罗马来的。”一个铁匠一面把身上那条被火星灼穿了好些波澜的皮围裙解了下来，一面说。差不多所有的铁匠世世代代都系这样的围裙。

    “一定带来了什么新消息。”

    “也许，我们会遭到什么危险吧？”

    “是不是我们的密谋被揭露了？”一个年青的角斗士突然变得脸色发白，对他的同伴低声说。

    那时候，那个十夫长和他率领的十个骑士已经从阿尔邦街折入另一条漂亮的街道——赛普拉西亚街。那条街上差不多尽是经营香料和化妆品的店铺。加普亚各种香料、香膏、唇膏和香精供应了全意大利的需要，特别是供应了罗马城的一批贵族太太和小姐。赛普拉西亚街正中那所房子，就是罗马派驻加普亚城的提督梅季乌斯·李倍奥纳斯的府邸。

    骑士们在那所房子前停了下来，那个十夫长下了马，走进拱廊，要求看门人立刻进去报告，因为要把罗马元老院的紧急公文送给提督。

    提督府的门口拥满了好奇的人群。一部分人对那队因为疾驰累坏了的骑土和马的狼狈相感到奇怪；另一部分人纷纷猜测这队骑士到这儿来有什么公干，而且为什么这样紧急；更有一些人尝试着跟这些兵士闲聊，白费心思地想从他们的嘴里探听出一些消息来。

    空闲的加普亚人的一切猜测和试探都落了空。他们在好容易才从兵士口中探听到的吝啬而又不连贯的答话中，只知道一点，那就是：这一队骑士是从罗马来的；这—个消息燃起了人们的好奇心，却丝毫也不能解释这一神秘的紧急事件。

    突然，有几个奴隶认提督府中冲出来，很快地循着赛普拉西亚街向各个方向跑去。

    “啊！”人群中有人叫道。“事情可不是玩的呐！”

    “什么样的事情？”

    “谁知道啊……”

    “瞧，提督的奴隶跑得多快啊！……真象是提法特山树林里的牝鹿在逃避猎狗的追逐！”

    “一定发生了什么重大的变故。”

    “嘿，自然罗。可是这些奴隶跑到哪儿去啊？”

    “症结就在这儿！猜猜看吧！”

    “唉，如果能知道就好了！我情愿拿出十盒最好的胭脂来交换这个消息。”一个又高又胖的脸颊红通通的商人，从附近一家经营香料和化妆品的店铺中出来说，他向前挤了过去，渴望着探听一些消息。

    “你说得对，加里米斯，”另一个加普亚人说。“你说得对，无疑，一定发生了什么非常重大的变故。虽然我极想知道变故的真相，结果还是什么也没有探听到。这简直叫人不能忍受！”

    “你认为将要发生什么危险的事情吗？”

    “否则又怎么样！难道元老院会无缘无故地派来这么一整队使者，叫他们这么没命地飞跑吗？他们一路上一定骑倒了好多匹马！”

    “我对众神的使者伊丽丝的翅膀发誓，我好象看见那边有……”

    “哪儿，你看见哪儿？”

    “喏，就在那边，阿尔邦街的转角上……”

    “但愿伟大的神帮助我们！”那个香料店的老板脸色惨白地叫道。“那不是统领吗！”

    “是的，