维苏威山的山坡向上走去，直到大路被那唯一能通达角斗士营地的曲折小径所代替、再上去尽是树林的地方才止。他叫他的军队在那儿停下来，然后选择了一个方便的地点，下令扎营。接着，他立刻派了一个副百夫长到范莱里乌斯·梅萨拉·尼格尔那儿，命令他确切地执行预先约定的计划。

    在我们所描述的事件以后九年当选为执政宫的玛尔古斯·范莱里乌斯·梅萨拉·尼格尔，那时还只三十三岁，他的勇敢和野心是有名的，他渴望在战争中树立功勋。内战时他在苏拉的部队中作战，他的勇敢使他在军中负有盛名。在角斗士起义之前四年，他随着阿庇乌斯，克劳提乌斯·普里赫尔出征马其顿，与那些不满罗马统治的行省中的人民交战，但罗马军队主要的是想征服色雷斯人，因为他们曾经在当时奋起反抗罗马人那种不可忍受的压迫和统治。

    由于范莱里乌斯·梅萨拉在罗多帕山作战非常勇敢，他获得了公民桂冠的褒奖，而且升任为百夫长。没有多久，衰弱的阿庇乌斯，克劳提乌斯·普里赫尔死了，战争暂时中止，年青的梅萨拉就回到罗马。在罗马人得到角斗士起义消息的那一天，他已经准备跟着执政官卢古鲁斯远征黑海。但是由于卢古鲁斯要在过了春季以后方才出发远征，他就请求执政官允许他跟着克洛提乌斯·葛拉勃尔一起去讨伐角斗士。骄傲的范莱里乌斯·梅萨拉属于那批只要一提起和角斗士作战就会浮起极其轻蔑微笑的贵族之列。

    可是这一次范莱里乌斯·梅萨拉对荣誉的渴望中，还夹杂着他对斯巴达克思的不可遏抑的私人的憎恨。原来他是苏拉的寡妇范莱丽雅·梅萨拉的族兄，因此，当他听到了范莱丽雅和斯巴达克思之间的爱情纠葛，他的心中就升起疯狂的怒火。他认为这是耻辱，他从此不愿意再见到他的族妹；他的整个头脑中的每一根神经都憎恨着斯巴达克思，认为他玷辱了梅萨拉家族的名声。

    范莱里乌斯·梅萨拉在接到了统领克洛提乌斯·葛拉勃尔的命令以后，就带着自己的两大队兵士，循着维苏威山的山麓绕到山后去。过了几小时，他到达了朝瑙拉和努采里亚那面转过去的山坡下，然后来到一条崎岖不平的山路上。他们循着那条山路走去，直到它消失在深渊、峭壁和乱石堆之间才止。梅萨拉就命令兵士们停下来在那儿扎营。

    我们不打算停留在这两支分路到达山前山后的罗马军队，怎样在两小时左右的时间内建成了营垒的描写上；因为象以往一样，营垒总是方形的，它的周围掘好了壕沟，壕沟上面是土垒，土垒上面是紧密的防栅。罗马兵士建设这种巩固的营垒的速度，大家早已从好些历史家和军事专家的赞美和描述中知道了，我们在这儿只要把他们赞美的话搬来重复一下就行了。

    就这样，在傍晚时分，克洛提乌斯·葛拉勃尔在维苏威山的一边，范莱里乌斯·梅萨拉在另一边，布下了各自的军队，封锁了山上野营中角斗士们所掌握的出路。

    现在罗马兵士们终于明白了他们司令官的计划；他们想到老鼠真的已经关进了老鼠笼，不禁高兴得很。

    具有先见之明而又谨慎小心的克洛提乌斯，只派了一千名兵士去扼守通瑙拉的那条小径：他知道维苏威山的那一面是垂直的悬崖峭壁，那对角斗士们下山来说是不可克服的障碍。因此，他把主力集中在通庞贝的那条山路旁，从这儿下山要比那边方便得多，正好在儿，最可能遭到角斗士们的进攻。

    第二天早晨，斯巴达克思按照以往的习惯巡视了那片岗地，他在朝瑙拉那一面的峭壁下发现了敌人的营垒，而且他虽然还没有看到克洛提乌斯的营垒——它被树林遮没了——却知道事情大为不妙。他决定把敌人的情况搞清楚，就率领了两中队人，开始循着通庞贝的小路下山。他还没有走完两英里路，他的前卫已经发现了罗马营垒附近的哨兵，双方互相用投