罗马纪元六百八十二年元旦前十四天（罗马纪元六百八十一年十二月十九日），奎林神的子孙举行了热闹的狂欢和庆祝。欢乐的人潮在街道上涌来涌去。他们挤满了大议场、神庙、贸易堂、大街、酒店、旅馆、小客栈和小酒店，纵情地沉浸在最无节制、最放肆的狂欢之中。

    那为期三天的谷神节就从那一天开始了。这是庆祝谷神萨杜尔纳斯的节日。按照某一部分人的意见，根据它那古老的风俗看来，这个节日还是在阿鲍利金人的统治者雅纳斯王之前产生的；那就是说，在罗马建城以前很久就有了。但是按照另一部分人的意见，那还是在赫克里斯的伴侣毕拉斯吉人的时代产生的。或者按照第三种人的想法，是在杜里乌斯·荷斯季里乌斯王的时代产生的。那是那位国王在顺利地征服了阿尔巴人和萨宾纳人以后创立的节日。在谷神节期间，奴隶们可以获得某些类以自由的权利。他们可以和自由的公民们混杂在一起，不管那些公民是元老、是骑士、还是平民，也不管他们是男、是女、是老、是少，他们可以公开地与别的阶级的人坐在一张桌子旁。因此，在这三天之中，奴隶们总是尽情地寻欢作乐。

    但是，应该承认比较确切一些的史实，因为谷神节虽然起源于无可查者的古代，但这一节日的一切规矩却是两位执政官——奥洛姆斯·赛姆普朗尼乌斯·阿特拉季诺斯和玛尔古斯·米诺齐乌斯·阿古利奥——规定下来的，他们在罗马纪元二百五十七年，或者是罗马国王被驱逐以后第十三年，在那条由大议场通向卡庇托尔区的街道上，紧靠着卡庇托尔山的山脚，建立了一座萨杜尔纳斯神庙。

    根据一切可能，第一次正规的谷神节应该从这个时期算起。在这一节日中，举行祭奠仪式的祭司是露着头进行一切的，而当时奉祀别的神时，祭司们却戴上祭祀的法冠。

    奉祀谷神萨杜尔纳斯的节日，本来是农民和牧人的节日；但是，奴隶们所获得的，接连三天狂欢——那常常会转化为荒淫的酒宴——的自由，使他们想起了萨杜尔纳斯的“黄金时代”：按照传说，那是没有奴隶制的幸福时代；在那一时代中，所有的人都是自由和平等的。

    请读者想象一下巨大的罗马城。它的城墙在那遥远的古代就有八英里以上长，共有二十三道城门。城里点缀着雄伟的神庙、富丽的宫殿、典雅的拱廊和华美的贸易堂。请想象一下，这一共和国首都公民的数目，根据角斗士起义前十一年卢齐乌斯·考尔涅里乌斯·钦纳第三次执政、巴比利乌斯·卡尔波第一次执政的那一年的记载，共达四十六万三千人，除此之外这儿还住着两百万以上的奴隶。请想象一下，在谷神节的时候，除了城中无数的居民和奴隶之外，附近那些土地肥沃的乡村中的居民以及邻近城市的居民，也都成千成万地涌到城里来参加这一狂欢的谷神节。请你自己想象一下，这三百万左右浸透了狂欢情绪的人，在街道上涌来涌去，好象中魔一股地高叫：“Io，bonasaturnalia！Io，bonasaturnalia！（快乐的谷神节万岁！快乐的谷神节万岁！）”但是，即使经过这一切想象，读者所得到的观念还是极其微弱的，那跟罗马纪元六百八十一年十二月十九日在一个进城耍把戏的流浪艺人眼前展开的那幅不平凡而又惊心动魄的伟大图画还是不能比拟的。

    那个耍把戏的人带着一只狗，他的左肩上面坐着一只小小的猴子。他的背上是一架小小的折梯、几串绳子和几个大小不同的铁箍。就这样，他沿着那条通普莱涅斯特的执政官大道向罗马走来，穿过了埃斯克维林门进了城。

    那个耍把戏的人是一个英俊的金发小伙子。他的身体显得强壮、灵活而又敏捷。他的脸比较消瘦，但是脸上那对淡蓝色的机灵的眼睛却在炯炯发发。一句话，他具有一副吸引人的和蔼可亲的外表。他身上穿着一套灰色的