“好点儿了吗？”我放下咖啡杯时，丽塔问我。

    “煎蛋饼太好吃了，”我说，“谢谢。”

    她笑着从椅子上起身在我脸颊上轻轻啄了一下，然后把杯盘收拾到洗碗机里开始清洗。“你记得答应过科迪和阿斯特今早带他们出去。”她透过轰轰的水声冲我说道。

    “我说了吗？”

    “德克斯特，你知道我今早得去试装。我的新娘礼服。我几个星期前告诉你过，你说没事，你可以带孩子们。我去苏珊店里试装，然后我真得去趟花店看看花束准备的情况。文斯还说过能帮忙呢，他好像说他有个朋友？”

    “我没听说，”我回答，然后想起了曼尼·波尔克，“不麻烦文斯了。”

    “我跟他说‘不用了，谢谢’，这样行吧？”

    “行，”我说，“我们只有一栋房子能卖钱付那些账单。”

    “我不想伤害文斯的感情，我也相信他的朋友肯定特别棒，但我从来都去汉斯的花店，如果我的婚礼用花去了别的店，他会伤心死的。”

    “好吧，”我说，“我带孩子们出去。”

    我本打算好好花点时间整理我自己的乱摊子，想想黑夜行者的事情。既然不成，就稍微放松休息一下也不错，甚至能补上昨晚牺牲的睡眠也不错，那是我神圣不可侵犯的权利。

    毕竟是周六。许多著名宗教和工会都大力鼓吹周六是放松和自我成长的日子，从忙碌中解脱出来，享受劳作之后的休息和娱乐。但今天德克斯特是个初学的住家好男人，这改变了一切。丽塔像个留着金发刘海的龙卷风那样团团转着忙她的婚礼安排，接管科迪和阿斯特便责无旁贷地落在了我的肩上，我得带他们离开喧哗吵闹，去到一个社会公认的适合大人和孩子共处的场所。

    我仔细考虑了几个方案，选择了迈阿密科学天文博物馆。那儿会充满了别的家庭，能够强化我的伪装，同样也能强化他们的。既然他们已经决定踏上黑暗的征程，就得赶紧学会一点：越是不正常，就越是要装得正常。

    和慈爱老爹德克斯特一起去博物馆，让我们一行三人都看上去再正常不过。尤其对孩子们来说，不管他们实际上有多不情愿。

    我开上车，拉着我们三个北上驶向全美一号公路，走前答应丽塔我们会平安回家吃晚饭。我开车经过椰树林道，在瑞肯贝克辅道前面拐进博物馆的停车场。但我们没有斯斯文文地走进博物馆，科迪下车后站在那里一动不动。阿斯特看了他一会儿，转过来冲着我。“我们为什么要进去？”她问。

    “这是种教育。”我告诉她。

    “烦人。”她说。科迪点点头。

    “我们得花时间相处，这很重要。”我说。

    “在博物馆？”阿斯特问，“也太惨了。”

    “这词儿不错，”我说，“你从哪儿学的？”

    “我们不想进去，”她说，“我们想干点别的。”

    “你们来过这个博物馆吗？”

    “没——”她说，把一个字拖出三个音节，跟别的十岁小姑娘一样。

    “那好，里面的内容会让你惊讶的，”我说，“你可能会学到些什么。”

    “那可不是我们想学的，”她说，“可不是在博物馆。”

    “你觉得你们想学什么？”我说，我听上去是个多么耐心的大人啊，连我自己都被感动了。

    阿斯特做了个鬼脸。“你知道的，”她说，“你说过要给我们看些东西。”

    “你怎么知道我不会呢？”我说。

    她不相信地看看我，又转向科迪。不管他们互相说了什么，都是无须语言的。然后她转向我，神情严肃并非常自信地说：“就不要。”

    “你们对我要给你们看的东西了解多少？