在你不看电视和报纸之后，早晨是最糟的部分：那第一杯咖啡。一点也不错，在醒来的第一个钟点里，你想要知道这个世界上其他地方的事。可是她的新规则是：不听收音机。不看电视。不看报纸。一切中止。

    给她一本《时尚》杂志，凯斯太太还会感到窒息。

    报纸送来了，她直接丢进回收箱，甚至连上面的橡皮圈也没拿掉。你根本不知道头条新闻是：“杀手继续追杀游民”。

    或：“女游民遭到残杀”。

    大部分早上吃早饭的时候，凯斯太太看到是邮购目录。你只要用电话订购一个神奇挂鞋架，那你下半辈子每个礼拜都会收到一大叠目录。各种给你家里、花园里用的东西，省时间、少空间的各种小东西、工具和新发明。

    原先厨房台子上放电视的地方，她放了一个玻璃槽，养了那种会随你室内装饰变色的蜥蜴。一个像水族箱的玻璃槽，打开暖灯开关之后，不会告诉你说又有一个街头酒鬼遭到枪杀，尸体丢进河里，是针对城市里游民展开的恐怖杀戮中第十五名受害者，那些尸体都受到刀伤、枪伤、用打火机油烧伤。街上的游民大感恐慌，尽管有新的肺痨流行，到了晚上都争着涌进可以藏身的地方。出城的货车挤得满满的。社会激进派宣称市政当局是在扑杀乞丐。你只要瞄一眼报摊，或是坐进一辆开着收音机的计程车，就会知道这些。

    你弄来个玻璃箱子，放在原先摆电视的地方，而里面有一只蜥蜴----那东西蠢到每次女佣移动了一块石头，都以为自己给移到好几里外去了。

    这叫做”茧居”，就是你的家成了你的整个世界。

    凯斯夫人——派克尔和艾芙琳——他们以前可不是这样的，以前只要有一只海豚死在捕鲔鱼的网里，他们就会冲出去，开支票捐款。去开派对。他们会为给地雷炸伤的人办大宴会。给头部重伤、纤维瘤和贪食症患者办晚宴会。给肠躁动症候群的患者办鸡尾酒会和无声拍卖会。

    每天晚上都有各种主题：

    “普世和平。”

    或者是：“未来的希望。”

    想想你下半辈子每天晚上都去参加高中毕业舞会。每天晚上，又是一个以南美切花和无数闪亮白色小灯装饰的舞台。冰雕和香槟泉，还有一个穿着白色小礼服的乐队演奏着科尔·波特（Cole Porter）的曲子。每座舞台上的贵宾不是阿拉伯皇室贵族，就是网路的青年才俊，有太多的人靠大胆投资而迅速致富，这些人只有在他们的喷射机需要加油维护时，才会停留在地面上。这些人毫无想象力，只会打开《城乡杂志》，然后说：

    我要这个。

    在每次为受虐儿童举行的慈善餐会上，每个人都用两条腿走路，用一张嘴吃蛋奶冻，他们的嘴唇全都经过同样的丰唇手术。看的是同款的卡地亚金表，同样的时间，外面围着同样的钻石，同样的名牌项链戴在因为练瑜伽而塑造得修长纤细的脖子上。

    每个人都进出于只有颜色不一样的同款凌志汽车。

    没有人觉得有什么了不起，每天晚上都是一个全然的社交僵局。

    凯斯太太最好的朋友伊丽莎白·艾瑟布雷吉·傅顿士，小名”英琦”，常说任何事物都只有一个“最好的”。有天晚上，英琦说：“到每个人都能端出最好的东西的时候，说老实话，真的看起来就有点——一般了。”

    以前那个老社会已经不见了。现在到处都见到的，多的是新近崛起的媒体新贵，以前那些铁路和航运大亨却越来越少。

    英琦总是说现在最新的身份地位就是不再现身。

    那是在一次为枪械暴力受害者所举行的鸡尾酒会之后，凯斯夫人走到外面街上。派克尔和艾芙琳由美术馆的台阶上走下来，路边像平常一样有长长的队伍，全是