死掉。或者，他说，把一只手打横里一划，从左到右，在他皮带环下面的空中划过：呃——咳……

    发现尸体的人是保安会修女。她在放映室里把灯关了之后，由二楼楼座门厅出来，走下大厅的楼梯时，绊到了握在两只死白手里的那个美国小姐的粉红色健身轮。

    由录影机的小观景屏上，看到野蛮公爵躺在大厅楼梯脚下，他那件带繸子的鹿皮衬衫下摆拉了出来，一头金发散开，面朝下地躺在蓝色地毯上。那个粉红色的塑胶轮子在他两手之间，一边脸给打扁了，散乱的头发上到处沾满了血。

    我们故事的版权费又少了一个人来分。

    保安会修女，她拿着录影机，以前魏提尔先生在黑暗中走动的时候，用的是手电筒，可是现在那里面的老电池已经和他跟游民夫人一样死了。现在保安会修女用的是录影机上的聚光灯和里面可以充电的电池，在天黑之后到天亮之前的这段时间里，找路上下楼梯。

    “蛛网膜下出血。”保安会修女说，她的话声在他移动录影机照着整个尸体时录了进去。“左侧头壳部分破裂。”她说这是最常见的头部创伤，她将镜头接近来拍摄头壳碎裂部位的特写，还有脑外层里面出血的情况。

    “你在头颅的某一点上施压的时候，”她说：“里面的东西在那一点的四周鼓胀起来，使头壳成粗略的圆形炸开。”

    录影机照着头壳上锐利的碎片和干涸的红血。保安会修女的声音说道：“外弯严重……”

    录影机抬高来拍我们其他的人，蹒跚地走进大厅，打着哈欠，在聚光灯照射下眯起眼睛。

    克拉克太太低头俯视着公爵穿着鹿皮衣服趴在地上的尸体，他那坨尼古丁口香糖——连同他所有的牙齿——给打得掉到了大厅地上的那一头。而她那变厚的嘴唇发出一小声尖叫。

    美国小姐说：“这个王八蛋。”她走到尸体边，跪下来把僵硬而没有生命的手指由健身轮的黑色橡胶把手上扳开。“他想比我们其他人减掉更多的体重，”她说“这个坏狗屎东西在做有氧运动，好让他看起来……更凄惨。”

    在美国小姐对那些僵硬的手指又扭又踢的时候，克拉克太太说：“死后僵直。”

    美国小姐把尸体拉得侧过来，扭动着健身轮，想从那只手里拉出来，被她这么一拉，尸体翻身仰面朝天。野蛮公爵，他的脸黑得有如被晒伤了一般，但除了鼻尖之外都是紫色的，下巴尖端和鼻尖以及他的前额都是青白色。

    “尸斑，”克拉克太太说，血汇流到身体所有最低的点。除了脸部埋进地毯的部分，在那些点上，身体的重量使毛细管压坏，因此没有血会积在里面。

    保安会修女在录影机后面说：“你好像对尸体的事情知道得很多……”

    克拉克太太说：“那你说左侧头壳部分碎裂是什么意思？”

    录影机还在拍着尸体，取代了魏提尔先生死亡的几率，保安会修女的声音说：“意思是脑浆流出来了。”

    粉红色的健身轮由公爵手里滑了出来，那些手指似乎松开来了，死后僵直情况会消失，克拉克太太说，只因为尸体开始腐化了。

    这时候，八卦侦探到了，看到他两只眼睛都露在外面，让他看起来很奇怪。无神教士站在尸体旁边。还有带着广藿香味道的大自然。媒人的牙齿动个不停地在嚼着满嘴口水和烟草，他俯身过来，好看个仔细。

    媒人说：“腐化？”

    克拉克太太点了点头，噘起她注射了矽胶的嘴唇。人死了之后，她说，肌肉里的肌动蛋白和肌凝蛋白因为缺少腺苷三磷酸的产生而合成……她说：“你们不会懂的。”

    “太可惜了，”杀手大厨说，“如果不是已经开始腐烂了的话，我们倒可以吃一顿丰盛的早餐呢。”

    大自然