就在亚哈船长对着抹香鲸头沉思默想的时候，从主桅顶上传来了瞭望水手的大声的喊叫。

    “有船啦！”

    “呃，是吗？”

    亚哈船长从沉思之中转回来。

    “在什么地方？”

    “在右前方三个方位的地方，船长先生。”

    桅上回答。

    “快，靠上去。”

    亚哈船长不由地涌上一阵喜悦，他一边下令一边向船头走去。

    “这倒是一件好事儿。”

    亚哈船长兴高采烈地叫着。

    有船驶来的消息使全船都为之精神一振。

    亚哈船长从望远镜里看到了那只陌生的船。

    他看到了它的小艇和桅顶上的水手，断定和自己一样也是一条捕鲸船。

    但那船不知看没看见他们，没有停下等他们靠过去，而是好像要驶到别的地方去。

    “快，打信号，看能不能联系上。”

    亚哈船长下令。

    为了便于海上联系，美国的捕鲸船各自都有自己的私人信号，而且都是公开的，所有船长都有一本信号册，就像是海军一样。

    终于，那条船回答了“裴廓德号”的信号，联系上了。

    那条船直驶向“裴廓德号”，在不远的地方停住了。

    那条船上放下一条小艇。

    小艇直驶到“裴廓德号”的舷下。

    但是，它的船长曼休先生却没有沿着“裴廓德号”放下的软梯爬上来。

    原来，他们的船也是从南塔开特出发的一只美国捕鲸船，叫“一路平安号”。

    前两天，他们船上的水手染上了一种流行的病症。

    曼体船长是怕传染给自己的同行，虽然他和同他一起来的水手们都没有被沾染上。

    于是，亚哈船长和曼体船长就这样很别扭地隔着好几码远交谈起来。

    由于大船和小艇要在风浪之中保持平行，所以谈话是很费劲的，不免断断续续。

    但是，也能勉强听明白。

    就在两位船长隔船谈话的时候，斯塔布正在打量着同曼休船长一起来的一水手。

    那水手很有特点，他年纪轻，身材短，一头黄发，满脸雀斑，眼窝深陷，好像是有点儿神经错乱的样子，让人一见就永远忘不掉。

    “就是他，就是这个人。”

    斯塔布看着这张怪异的脸，突然想起自己曾听人讲起过有关这个人的故事。

    这个人是在一个神教的环境之中长大的，而且即使在那个类似于精神失常的神教中也是有名的神人，这足见他的疯魔程度。

    前不久，他突发奇想，装扮成一个持重的普通人，在南塔开特应征登上了“一路平安号”，给现在正和亚哈船长说话的曼休船长做起了替补船员。

    最初还算平静。

    可是等船到了远海，这家伙就开始展现出了他邪魔的本来面目。

    他声称自己是天使长，是五大洋的代理监督，是来拯救海洋的。

    在发表了宣言之后，这家伙便开始了他的种种不可思议的错乱行为。

    他昼夜不睡觉，胡说八道，装神弄鬼儿，甚至要船长跳到海里去。

    这样一来，船上的一般船员就开始怕他，把他当做神圣不可侵犯的人物，并且这家伙越来越有市场，简直不把船长和大副、二副放在眼里。

    船长对这家伙厌恶极了，放出风来，等船靠第一个岸就打发他滚蛋。

    这下可不得了，几乎“一路平安号”所有的水手都跑到船长那儿去。

    他们对船长说，如果船长让那家伙走人的话，他们也都不干了。

    船长屈服了。