自从“裴廓德号”出发到现在，除了偶尔的时候之外，全船一直笼罩在高高兴兴的气氛之中。即使是在追捕鲸时有过短暂的紧张，但转眼就被征服大鲸的喜悦所替代了。

    然而就在我们遇到法国的“玫瑰号”之后不久，终于有可悲的事情发生了。

    虽然这事发生在整个“裴廓德号”上最不起眼最微不足道的人身上，但对“裴廓德号”来讲，无疑也是一件很让人不痛快的事情。

    因为这就是它的悲剧命运交响曲的最初的音符，虽然他们一直是神采飞扬，根本没有预料到自己的结局究竟会是什么样子。

    这倒霉的事情是这样的：

    在一只捕鲸船上，分工是很严密的，谁下小艇，谁看船，相互之间是不能逾越的。

    以前我们讲了很多下到小艇里去追捕大鲸的水手的事，其实，留在大船上的人的作用也是很重要的。

    因为在别的船员去追捕大鲸时，他们要驾驶大船，要保证大船的安全，要听从船长的命令，跟随或等待小艇，有时还要助阵。

    一般来讲，无论是下到小艇上去的水手，还是留在大船上的水手，都应该是一样的强壮、勇敢和能干，原因很简单，哪一环都不能出问题。

    但这次，“裴廓德号”上偏有一个和上述所有的品质都格格不入的小家伙。

    之所以叫他小家伙，并不仅仅是因为他的年纪小，还因为他的个子小。

    他的名字记不清了，反正我们都叫他比普。

    你一定还记得我们以前曾说过的那个欢乐的午夜吧，那时候就有比普，当时他敲着他的小手鼓，小手鼓里流露出他的忧郁。

    也许，在那时候他就对自己的悲惨结局有所预料了吧。

    比普是个黑人，身体弱，手脚笨，胆子还小，叫人既看不起又有些可怜。然而他的内心是很温厚的，也并不愚呆，正像是他的民族的特性一样，快活和开朗，叫人看了有一种亲切感。

    在没有被人引诱上“裴廓德号”之前，比普自由自在地生活在自己的家乡——康涅狄格州的托兰郡。他无忧无虑，精神焕发，他热爱自己的生活，虽然贫苦，但平静安宁。

    比普的小鼓是他的寄托，也是他心情的表述，他用自己的小鼓加入了故乡欢乐的人群，并已乐在其中，尽情表达着自己的欢快。

    然而不知出于什么原因，比普竟登上了和自己的心境截然不同的“裴廓德号”，并充当了它的水手。

    于是，他的悲剧开始了，他开始了同以前截然不一样的战战兢兢的生活。

    现在我想，可怜的比普多半儿是被他的伙伴儿骗上“裴廓德号”的。

    就在斯塔布智取龙涎香的时候，他的一个后桨手把自己的手给扭了，一时不能动弹。

    于是，比普被叫了去暂时替那个后桨手。

    比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鲸的时候，显得坐立不安，紧张极了。

    这一点斯塔布看到了，他鼓励比普不要害怕，要勇敢些，只有这样他才能成为一个好水手。

    那一次他们没有和大鲸较上劲，因而对比普来说，也得以逃脱了一次危险。而对于现在已经做了水手的比普来说，危险终究是躲不过的。

    比普第二次下海的时候，他和大鲸遭遇了。

    当时，大鲸让塔斯蒂哥扎上了第一枪，急得直跳，正跳在了比普的旁边。

    于是，还没有绷紧的捕鲸索就兜住了比普的胸口，把比普给缠住了。

    比普吓得无法控制自己，从小艇里跳了下去，“扑通”一声掉到了海里。

    当大鲸开始奔逃的时候，一下子就把捕鲸索给扯直了。

    这样一来，比普就被捕鲸索牢牢地缠在了海里，而且从胸口到脖子