要回避我的问题，究竟你觉得旁人的议论要不要紧呢？”

    “唔，如果你一定要我回答，我就说——不要紧！不过，一个女孩子通常是关心这种事的，只是今晚嘛，我不管了。”

    “好样的！你这才是自己在思想，而不是让旁人替你思想呢。这就开始聪明起来了。”

    “唔，可是——”

    “一旦你像这样惹起了那么许多人议论，你就会明白这原来是没有什么关系的。想想看，在查尔斯顿就没有哪家人家愿意接待我。即使我对我们正义神圣的主义作出了贡献，也改变不了他们的禁忌。”

    “多可怕呀！”

    “唔，一点也不可怕，只要你还没有丢掉自己的名誉，你就永远也不会明白名誉这个东西是个多大的负担，也不会明白自由究竟意味着什么。”

    “你这话说得太难听了！”

    “难听可又真实，只要你经常有足够的勇气——或得金钱——你就用不着什么名誉了。”

    “金钱并不能买到一切啊。”

    “也许有人对你说过这话了，你自己决不会想出这种陈腔滥调来的。它买不到什么呀？”

    “唔，这我不明白——总之，幸福或爱情是买不到的。”

    “一般说来，它也能买到，万一不行时，它也可以买一种最出色的代用品。”

    “巴特勒船长，你真有那么多钱吗？”

    “汉密尔顿太太，这问题显得好没涵养啊。我简直有点吃惊了。不过嘛，是这样。作为一个从小就两手空空被剥夺了继承权的年轻人，我干得很不错的，我有把握在封锁线捞到一百万。”

    “唔，不可能吧！”

    “唔，会的，要知道，从一种文明的毁灭中也像从它的建设中那样，能捞到大量的金钱。可这个道理大多数人好像并不明白。”

    “你这是什么意思呢？”

    “你的家庭，我的家庭，以及今晚在场的每个家庭，都凭的是把一片荒野改变为一片繁荣而致富的。这就是帝国建设时期。在帝国建设时期有许多钱好赚。但是，在帝国毁灭时期能赚的钱更多呢。”

    “你这谈的是什么帝国呀？”

    “就是我们生活的这个帝国——这个南方——这个南部联盟——这个棉花王国——它如今正在我们脚下崩溃。只不过大多数笨蛋看不到这一点，不能利用这崩溃所创造的大好形势罢了。我就是从这毁灭中发财致富的。”

    “那么你真的认为我们会被打垮了？”

    “是的。为什么要做鸵鸟呢？”

    “啊，我最不爱谈这样的事了。亲爱的。你能不能也说些有趣的话呢，巴特勒船长？”

    “要是我说你的眼睛像一只金鱼缸，它们满满地盛着最清澈的绿水，当金鱼就像现在这样游到水面上来时，你就美丽得要命了——这样说你会高兴吗？”

    “唔，我不高兴这样……你听这音乐是不很美妙吗？唔，我可是以跳一辈子华尔兹！可从前我并不觉得那么需要它呢。”

    “你是我搂抱过的最漂亮的舞伴了。”

    “你别把我搂得这么紧呀，巴特勒船长，大家都在看呢。”

    “要是没有人看着我们，你会高兴我这样搂着吧？”

    “巴特勒船长，你有点得意忘形了。”

    “一点儿也没有。我怎么会呢，有你搂在我怀里？……这是什么曲子，是新的吗？”

    “是的，这是我们从北方佬手里缴获的，不是好极了吗？”

    “叫什么名字？”

    “《到这场残酷战争结束时》。”

    “歌词是怎样的？唱给我听听。”

    亲爱的人儿啊，你可还记得

    我们上次相会的时刻？